甘旺丁一家七口，真正算得上劳力的，其实只有四个，也就是甘旺丁、柳细妹、甘大妹、甘二妹，其中甘大妹虚岁十八，甘二妹虚岁十七，其他三姐妹虚岁都在十六以下，还是孩子，幺妹今年才八岁，比天才和柳儿大一点。不过，穷人家的孩子早当家，在柳细妹看来，她每个孩子都是家里的劳力，最小的甘幺妹都能帮家里打柴、烧水、煮饭，其他几个孩子平时都像大人一样干活，拔秧、插秧、割禾、挑担等活儿，她们都能干。也许是平时吃得比较差，几个孩子都显得有些营养不良，又黑又瘦。
这一家子今儿起得早，没吃到早餐，高有田让他们先吃早餐，吃过早餐后，考虑甘幺妹还小，现在又是大热天，太阳毒得很，于是高有田让甘幺妹跟四妞在家帮桂花婶做伙食。又把平时堆放农具的那间横屋腾空，暂时安排柳细妹带着五个女儿住，至于甘旺丁，高有田则打算安排他晚上住在木屋，看管化肥，守护那片大豆，将来莲藕种上了，也需要一个人晚上看管和守护，甘旺丁这人老实本份，寡言少语，非常适合这个工作。柳细妹对这样的安排一点意见都没有，一间横屋虽小一点，但看起来结实稳当多了，她家在甘家村的那个两间摇摇欲坠的破棚子强多了，最主要是她看好了高有田这个潜力股，她跟了甘旺丁这么多年一点改变都没有，且日子还越过越难，好不容易遇到一个有本事的好心后生，又是村官，经过昨晚的一番试探，她发现高有田既不贪她的钱也不慕她的色，于是产生了牢牢地缠住高有田这棵生机勃勃的树的念头，一是好好报答人家高文书，二是替自己的几个娃娃着想。以前也有村干部主动上门要帮她，但她心里明白，那些村干不过是见她徐娘半老，风韵犹存，尚有几分姿色，欺负她男人憨厚，趁人之危，意在打她身子的主意，她人虽穷但颇有骨气，死死地抓紧自己的裤腰带。
对于这一家子的加入，桂花婶昨晚就知道了，倒是显得云淡风轻，而高大膀子以及嫂子夏春凤则感到有些突然，但这个家事实上都是高有田当家作主，既然是高有田都同意让甘旺丁一家过来帮忙，他们也没有什么说的，当然心里也不是一点意见都没有，高大元就觉得肥水不流外人田，应当先照顾自家的亲戚朋友。其实，高有田之前也考虑过让自家的亲戚来帮忙，但大姐高彤带着两个孩子也脱不了身，最主要她还要考虑甘家的感受，让她回娘家干活，恐怕甘家辉会有意见。至于外婆家那一帮表哥表姐等，似乎对老高家这样的穷亲戚并不看好，很少来往，恐怕去请他们也不会来，更主要是亲戚归亲戚，干活可是要工钱的，自己的事业刚刚起步，也没有什么钱用来支付工钱，钱谷无小事啊，别到时因为这点工钱的事搞得亲戚都做不成，所以高有田才不愿请亲戚干活。
高有田之所以同意甘旺丁一家来帮工，一是自己的村干部身份，既然知道甘旺丁一家这么困难，怎能视而不见，这个村官不做则已，既然选择做了村官，就应该有替老百姓排难解忧的觉悟和意识，如果连这点责任感都没有，那干脆别在这个位置浪费青春，误人误己，占着茅坑而不拉撒，这可是高有田平生最痛恨的现象。二是通过接触，他发觉甘旺丁和柳细妹夫妇可用，自己的父母和桂花婶年纪大了，重活儿干不了，大妞姐又是快要出阁的人，冰儿、二妞、三妞她们几个还得去学校读书，平时也帮不上什么忙，而自己的时间又得花去大半在村委公务，他身边可用而又放心的人实在不多，这几十亩地如果只靠他和嫂子夏春凤两人来亲自打理，岂不是要累得半死不活。既然甘旺丁一家子只求每天三餐，而自己早先又答应承诺帮助解决他们的几个孩子读书费用问题，虽然不求什么回报，但送上门来的廉价劳力不用白不用，给机会别人报恩也是必要的，施恩不图报那是一种看似高尚但其实是一种居高临下的施舍，而这种施舍换来的往往是怨恨和反骨，从古