程继勋强辩他没有同紫舒做下不轨之事。曹霑上下打量了他两眼,十分同情的口气道:“紫舒姑娘虽说貌美如花,但程老大人快成棺材瓤子了,只怕是有心无力。我说的对不对,程老大人?”
关键时刻见真知。现在曹霑能这么说,在程继勋眼里无异于救星,感动得差点再次掉下眼泪,向曹頫连连点头道:“曹大人,听听霑贤侄说的多么有理。下官年过六旬,而紫舒姑娘正当年少,下官就是有那个心,能做得成那事吗。”
程继勋竟然没有听出曹霑是在使坏。曹頫铁青着脸道:“曹某不是瞎子,焦大他们把你们按到床上时,几乎是赤身露体,这难道也是有心无力能做的事?”
“哦!你们把衣服都脱光了?”曹霑指着程继勋连连摇头叹息,“不是小侄说你,偌大年纪,老驴啃嫩草,也不怕累死在她的肚皮上。唉!”
事情越逼越紧,程继勋只得含糊其词:“霑贤侄,你是不知情,下官虽然脱了衣服,却是连紫舒姑娘的身子都没挨着,就被焦管家带人撞开了房门,咱们可是什么也未做成。”
“衣服都扒光了,你还想做什么?”曹頫气得差点背过气去,双手哆嗦指着程继勋:“曹某跟你去王爷面前理论。”现在围观的人越来越多,在这儿继续听程继勋狡辩,只能丢更大的丑。交待曹霑:“霑儿,愚叔不能站立,你把程继勋扯住,咱们去见王爷。”
“走吧,程大人!”曹霑贴近程继勋,轻声埋怨道:“哪儿不好去,你怎能把紫舒约到这儿,花园门口人来人往,还能不露馅。”
曹霑关切自己超过亲叔父。程继勋从心底把他当成了贴心人,回答道:“织造府我不熟,这是紫舒选的地方,我接到信就来了,谁知道会让人发现……你能不能给曹大人说说,咱们都是有脸面的人,闹僵了,对谁都没有好处,再说紫舒不过一个通房丫头,即便送给下官,对你叔父只会有好处没有坏处。”
曹霑扭身向曹頫大声道:“程老大人让小侄劝告您,不就是一个通房丫头吗,既然事情已经做下,干脆送他算了。以后会有你好处的。”
曹頫不过一时冲动,又加不愿在曹霑面前失去叔父的脸面,才前来捉奸。虽然清楚今天把程继勋得罪的太深,于他只有弊没有利,但开弓没有回头箭,围观的人那么多,如果此刻收手,实在是无法转圜了。咬咬牙道:“程继勋,你真是厚颜无耻,我曹某头可断、官不做,也得跟你斗到底。”
曹霑又扭头向程继勋:“叔父大人是铮铮铁汉,他不吃你那一套。小侄也没办法了。”
此刻曹頫已让仆人把他抬起,气哼哼道:“走,咱们去见王爷。”
“曹大人不用去寻了,本王来了。”胤禩拨开众人,喘着粗气进入圈内。见到他,曹頫如同见到尚未断奶的亲娘,泪水顺着腮边滚滚而下,哽咽道:“程继勋欺负得奴才好苦啊!自从他来到我府上,我好吃好喝,唯恐招待不周,没想到他竟,竟……”
“本王都清楚了。”胤禩弯下腰,和颜拍拍曹頫的肩头,安慰他道:“本王会给你一个交待,请你尽管放心。”站直身躯阴鸷的目光盯视程继勋:“程长史,这件事你怎么说?”
长史是王府属官,胤禩不按习惯称他程大人,而称官衔,似乎在彰显已经与他划清界限;内涵更像是在说,做为王爷,对一名下属可以想怎么处置就怎么处置。
“卑职……”程继勋看看身上凌乱不堪的服饰,还有何话可说,只能把脑袋深深低垂下去。
胤禩四下望望,跟曹頫商量:“曹大人,这儿人太多,不如咱们去随园再做处理。”
程继勋是胤禩第一心腹,让他把人带走,只会大事化小、小事化了。但自己直接出面阻