两名仆妇来请曹霑去吃早饭。曹霑向沈启示意一下：“沈大人，是不是一起去吃点？”沈启不是傻子，当然看得出曹霑是虚情假意，躬身谢绝：“下官起的早，已经用过了。公子请——”
“既然大人已经吃过了早饭，我就不客气了。”曹霑转身而去。
前院那些男仆，见主人对沈启冷淡，也都好似院中没有他这个人，该吃饭的吃饭，该干活的干活，连让他进屋坐的都没有。沈启坐无可坐之处，只得在院内踱步。
昨晚在如意楼喝花酒，沈启酒喝得过多，随后又因为侄子沈廉被抓一事弄到很晚，至今是茶水未进，肚子饿还能忍受，唯独口渴难耐。想求那些仆人要碗茶喝，见他们一个个目中无人的表情，实难放下一省按察使的架子。
为了三兄弟的独苗苗，暂且忍耐一时吧。沈启在内心反复告诫自己。
围着天井转了无数的圈子，沈启再也忍受不了煎熬，下定决心，去后面找曹霑。
中院与后院之间隔着一道半月型的门，沈启刚几步跨过去，前面有人大声嚷嚷起来：“那是谁？私宅后院，是你想进就能进的吗。”沈启被吓了一跳，寻声音望过去，在南厢房的房檐下，站立着一位少女。沈启好歹是一省按察使——三品大员，一眼便认得出，此少女穿着打扮不过是一名小丫头。
沈启并不认得鹂儿。他对曹霑有所求，所以对他总是陪着小心，但一名下人也敢对他吆五喝六，昨夜至今所受的窝囊气瞬间爆发出来。“你知我是谁，也敢如此放肆。”
“你是谁？你不过就是江南按察使沈启。”鹂儿一哂笑道。她自小生长在八王府，什么样的大官没见过，一名三品官员哪会放在眼里。
“你知道本官是按察使就好。”沈启口带威胁道，“你知道按察使是干什么的？一省百姓生生死死都在老爷我的手中掌管，这不过是一座小小的民宅，我想进就得进。”
“喲！沈启，你好大的官威呀！”鹂儿顺手抄起一把扫帚，向沈启这边满地抡了过来。“这座宅邸现在由本姑娘管理，没有我的话，任何人随便进入，本姑娘就将他打了出去。”
尘土四起。沈启慌忙往后退：“反了，反了，江南省地界难道没王法了吗。”
“江南省有王法，你的侄子沈廉也不会欺男霸女，无恶不作了。”鹂儿最后一扫帚，将圆门一角的枯枝败叶连带蚯蚓撅起的土，一起高高扬起，弄得沈启满身满脸都是。
别说一省按察使，即使刚进官场担任微末小吏，沈启何曾受过一名下人如此羞辱。恼羞成怒道：“大胆贱婢，你等着，本官一旦料理清楚今日之事，你必然死定了。”
“沈大人，你这是跟谁生气呀？”身后传来贺耀祖的声音。沈启回头见是他，仍然满脸怒气道：“这个贱婢，不光不让下官进去找曹少爷，竟还敢往我身上扬土，岂不是，岂不是…….”
气愤至极，沈启实在找不出合适的语言来表达。他认为以贺耀祖王府管家之尊，怎么也得叱责这丫头几句，没想到贺耀祖却道：“沈大人，您知道她是谁？”
“她能是谁，伺候人的下人而已。”沈启很是不以为然。
“沈大人说的不假，她确是伺候人的。”贺耀祖介绍道，“鹂儿姑娘先是伺候英琦格格，后又让八王爷赏给了曹霑公子，现在是曹霑公子第一等的心上之人。”
沈启猛然记起，昨晚他的那块宝贝怀表就是曹霑赐给的这姑娘。能得到曹霑如此贵重的赏赐，可见在他心目中的地位。怪不得敢往外赶他，并且向他身上扬土。此人确实不好得罪啊！
沈启脑门上开始往外冒冷汗，一身硬气早抛到了九霄云外，走到鹂儿近前，低声下气道：“都