封建社会的仵作类似于后世的法医，主要从事于案件中的验伤验尸等工作，所以首先得保证有相当的医术手段才行。能在掌管一省刑名的按察使衙门干仵作，又得是这一行当中的翘楚人物。
听说按察使大人传唤，仵作头儿很快来到。过去曹霑只是在文学作品和一些影视剧中见识过仵作这个行当，今天能亲眼目睹，自然观察得十分仔细。只见这名仵作，一身黑布长衫，个头细长，枣核脑袋，扫帚眉下配着一双老鼠眼，看人时滴溜溜乱转。这种长相的人，十有八九机巧灵动，却不辨是非，有奶便是娘。但对付曹頫，正需要这种人。
刚进至门边，仵作不等看清屋内的人是谁，跪下就磕头。曹霑刚巧踱步到了他面前，用手中扇子敲了他的脑袋一下，问：“你是仵作？叫什么名字？”仵作刚适用房内光线，看清曹霑不过是一介布衣，年纪又轻。暗想，你是谁呀，装得跟大爷似的。立刻从地上爬了起来，厉声问：“哪里来的狂徒，退到一边去，本仵作要见按察使大人。”
“曹公子说的话不作数吗？还不赶紧跪下回话。”这一声断喝把仵作吓了一跳，仔细观察，方才看到，按察使沈大人正在房间最里面站着，铁青着脸，似乎对他刚才的行为十分不满。
能在按察使衙门当仵作，一般县令都未必放在眼里，何况是布衣小子。仵作很不以为然：让我跪他，是不是太失身份了？
“老爷，小的我……”仵作拧了拧脖子。
“大胆！”沈启的手猛在桌案上一拍，“你再不愿跪拜曹公子，本官让人敲断你的腿。”
“我跪，小的跪还不成嘛！”仵作咽下一口唾沫，面朝曹霑跪了下去。
“以后别狗眼看人低，明白没有？”曹霑并不让仵作起来，问他：“你还未回答本公子刚才的问话呢！你叫什么？”
“小的贾明，是按察使衙门的仵作头儿。”仵作喉咙一阵发痒，一口浓痰涌到嘴边。有前车之鉴，怕得罪曹霑，没敢吐出来，咕隆一声咽了下去。
“贾名？看来你永远没有真名字示人了。”曹霑折扇在左手手心里敲着问：“本公子有一件差事交给你，你能不能办得下来？”
衙门中的仵作都是无品无级的聘用人员，与之相应，并不象官员一样有固定的俸禄可领，他们的收入来源主要是有案子可出，需要验尸的苦主赋予。当然其中也免不了徇私枉法，获取不义之财，例如按照原被告的需求，重伤验成轻伤，轻伤验成重伤，他杀验成自杀，自然死亡验成谋杀，等等不一。
听说曹霑有案子交他办，贾明立刻来了精神，一双老鼠眼贼光闪现，道：“公子请放心，什么样的伤都瞒不过小的法眼。刚才从大堂经过时，小的一眼便看出，趴在地上那人，最严重的伤并不在屁股，而是胯骨，之所以无法站立，那是因为旧伤又添新伤所致……”
“果然好本事，不愧是按察使衙门的仵作。”曹霑赞叹一声，暗想今天算是找对人了。此刻沈启也已走到二人近前，打断仵作继续吹嘘，不耐烦道：“曹公子安排你的任务，并不是验那个人的伤，而是让他再次昏死过去，你能做得到吗？”
“这有何难。”贾明为了彰显他的本事，起身从房门边提过一个小木箱。小木箱颜色暗红，并且满身污泽，显然年头不少了。贾明单膝跪地，打开木箱，从里面拿出一包银针和一个白玉小瓶。贾明不无得意地说：“大人要那人昏迷，是武打还是文打？”
沈启急于办好此案，营救侄子沈廉，紧皱眉头道：“你哪来这么多废话，该怎么干，尽快说出来。”曹霑却对贾明的话充满了好奇，打断沈启道：“武打文打都能达到什么样的效果，此中干系非小，还是听他详细解释解释方好。”听他如此说，沈