声疾呼：“本抚是朝廷二品大员，即使犯罪是事实，但未经过朝廷定谳，你们也不能给本抚上重刑。”
“不能给你上重刑？本公子就给你上了，看你又能怎么样。”曹霑面目狰狞道：“再去取一副刑具，给刘大人上了。”
重达九十斤的三副脚镣手铐套在身上，刘天成骨头差点被压碎，在蒋柏龙的驱赶下，刚走了两步，脚下一踉跄摔倒在地。一名兵士用刀背猛磕，但刘天成再也爬不起来了。蒋柏龙刚想发脾气，突听大门外一阵威严的呼号声：“廉亲王驾到。”廉亲王正是朝野上下口中的八王爷胤禩。
胤禩不是前日刚去了苏州吗，怎么一转眼回来了？曹霑哪里清楚，对外宣称去了苏州的胤禩，其实是躲在一处秘密地点，干自己的勾当去了。据他在康熙身边收买的，乾清宫总管太监李德全传来的消息，康熙不日将下旨，让当朝大佬和朝外三品以上的封疆大吏实名推举太子人选。胤禩当初主动请缨巡查江南，其目的就是为了笼络江南官员士子。明清两代，江南一直都是朝廷的赋税重地，当然也被康熙最为看重。如果江南官员一片声推举他，还怕其他皇子竞争吗。
李德全带来的消息，同时告诫胤禩，据说与他竞争太子最为激烈的四皇子胤禛，也派出了一批心腹，前来收买江南官员士子。为了取得主动，胤禩决定一方面抓紧时间笼络江南官场大员，一方面派出心腹，秘密跟踪胤禛的那些手下，万不得已时把他们全部干掉。
自从来到金陵，胤禩一直住在江宁织造府的随园，但行此龌龊之事，再住在那儿，保密难度极大。胤禩经过再三考虑，选择了明孝陵做为自己的隐身处和指挥部，因为他认为，谁也不会想得到，清朝皇子会躲在明朝皇帝的陵寝之地。胤禩放出风声，他即刻前往苏州巡查盐务，然后偷偷潜入了明孝陵。
江南巡抚刘天成，在胤禩笼络江南官员名单中排在了第二位（第一名当然是两江总督随赫德），胤禩派出的部下真不白给，刘天成刚在大街上被按察使衙门的人抓了，消息很快传到了他的耳朵。他万万想不到，抓捕刘天成的始作俑者会是曹霑。沈启刘天成二人都是他极力笼络的对象，二人互掐将对他极为不利，再顾不上他已经去了苏州的谎言，连轿子也未坐，打马扬鞭前往解决沈刘二人的矛盾。