以曹頫的思维定式，刘天成与曹霑有杀子之仇，无论如何他也应该帮助自己对付曹霑，所以毫无保留，把派心腹到曹霑身边卧底的事和盘托出，向刘天成一并交出焦二搞到的那份曹霑所谓的罪状。刘天成接过去仅仅看了一眼，往桌上一扔，轻蔑说道：“曹大人，仅凭一名下人做的记录，就要定曹霑的诬陷之罪，只怕不行吧。”
曹頫错误理解了刘天成的意思，以为他是嫌证据太单薄，害怕一下扳不倒曹霑，急忙道：“下官虽没有做过地方官，但也知道，三木之下什么口供问不出来，何况曹霑挑动于成龙抄苗玉春的家已成事实，巡抚大人只要把曹霑于成龙抓到大堂之上，还怕他们翻了天。”
“曹大人还说没做过地方官，刑讯逼供经验倒是挺足的。”刘天成反问道：“你让本抚抓捕曹霑于成龙，他们所犯何罪？”
刘天成显然是揣着明白装糊涂。曹頫大感意外，他儿子刘焕是死在曹霑手上，明显这么好的时机，他不想报仇，难道老糊涂了？到了此时，曹頫仍然没有看出刘天成根本已经与曹霑穿了一条裤子，耐住性子，指着公案上那份罪状，苦口婆心劝说：“老大人没有看出？没有圣旨，曹霑敢伙同于成龙抄没一名现任官员的家，犯的可是僭越之罪，巡抚大人如果不抓他们，难免受到连累。”
“按曹大人的意思，是不是本抚不抓曹霑于成龙，今天也犯了僭越之罪。”刘天成哼了一声，反问曹頫：“曹大人没有证据，诬人与罪，犯的又是什么罪？”
刘天成这句话等于指斥曹頫在诬陷曹霑。曹頫一下懵了，他今天前来巡抚衙门状告曹霑，实指望能够与刘天成结成战略同盟，致曹霑于死地，刘天成竟明目张胆帮助曹霑说话，连儿子的仇都不报了？
不管刘天成是否在帮助曹霑，但在金陵城他未必能一手遮天，何况自己是内务府官员，根本不属于他管。曹頫很快冷静下来，防人之心不可无，强忍痛疼，拄着拐急速走到公案前，一把抢过那份曹霑罪状，冷笑道：“巡抚大人，你是不是被曹霑吓破了胆，要是真被他吓破了胆，这个状下官不找你告了。下官大不了进京面君。”
刘天成帮助曹霑编造苗玉春谋反罪状，最害怕的就是官司打到京城去。为官数十载，什么样尔虞我诈的手腕没有。刘天成极其沉稳地端坐不动，只是拿眼睛盯着曹頫，很久都是一声不响、一下不动。曹頫被他看得直发毛，首先沉不住气了，问道：“巡抚大人这样盯着卑职看，您到底想怎么样？”
“我想怎么样？”刘天成鸭子似地咯咯笑了两声，忽地把脸沉了下来：“曹大人如果坚持要告，本抚只得定你一个诬陷之罪，按照大清律条，陷人与罪，是要反坐的。你想清楚了？”
至此，曹頫才算彻底明白，刘天成今夜是极力维护曹霑，而在威胁他。掌管一省行政军政大权的巡抚大人，又与曹霑有杀子之仇，为何会彻底倒向他，难道仅仅是因为顾忌他身后的八王爷胤禩？
曹頫打破脑袋，也未必想得清其中缘由。他没时间去思考这些了，出身于世代簪缨之家的傲气直灌顶梁，极其轻蔑地扫了刘天成一眼：“巡抚大人，下官真为你害臊，身为朝廷二品大员，放着儿子的血海深仇不敢报，却极力去舔一介布衣白丁的屁股，你就不觉得羞耻吗？”
刘天成之所以放弃杀子之仇而不敢去报，反而听从曹霑摆布，纯粹是因为他把重新取得胤禩信任，保住巡抚位置的希望都寄托在了他身上。曹頫一席话正打中他的软肋，顿时恼羞成怒，大喝一声：“放肆！曹頫，你以为你的那位卧底的证言，真就是铁板钉钉了？如果本抚有证据，你确实是在诬告曹霑于成龙，怎么办？”
话赶话说到此种地步，即便心虚也得硬撑着，何况曹頫的思维彻底僵化，认定焦二