天色刚刚破晓，五凤楼上的鼓已经敲了三通，左、右掖门同时打开，手持金瓜斧钺旗帜的大汉将军们排着整齐的队列鱼贯而入，然后是钟声鸣响，排好队列的文物百官自左、右掖门鱼贯进入，于金水桥侧按照品级列队，等待着早朝的开始。
由于是每日一次的常朝，只有四品以上的京官以及十三道御史才有资格参加早朝。
一个身穿蟒袍的太监手持长鞭来到金水桥上，用力的挥舞起来然后一收，便响起清脆的鞭声，这是早朝开始的标志。于是文物百官们便沿着金水桥进入奉天殿内，文左武右，按照品级站好，等待着大明天子崇祯皇帝的莅临。
站在左侧的是首辅周延儒、次辅陈演、三辅魏藻德以及大学士范景文、李建泰等内阁成员，在后面是兵部尚书张缙彦、户部尚书倪元璐等六部官员，并都察院左都御史李邦华、大理寺卿凌义渠，以及站在最后的十三道御史，六部给事中等官。
站在右侧的则是以勋贵们为主的武将，成国公朱纯臣站在首位，后面则是定国公徐允祯、英国公张世泽，三大公爵。公爵之后则是武定侯郭培民、镇远侯顾肇迹、阳武侯薛濂、恭顺侯吴惟英等。再后面则是兴安伯徐治安、襄城伯李国帧等一应伯爵，以及驸马都尉巩永固等人。站在奉天殿内的勋贵武将足有数十人，大多数都是不管事的闲散勋贵，站在这里纯属凑数。真正有实权的也就成国公朱纯臣、恭顺侯吴惟英、襄城伯李国帧等寥寥数人。
文物百官站定，但等着他们的皇帝莅临。没等一会儿，就见到穿着明黄色龙袍的崇祯天子迈着四方步子，缓缓从后殿出来，向着宝座而去。崇祯走的很稳很慢，让平日里见惯了他急躁脾气的大臣们不禁暗暗赞叹，不愧是做了十多年的天子，这种帝王威仪无可挑剔。
若是崇祯知道大臣们的心里想法，肯定会忍不住大声骂娘，他哪里是不想走快，而是不敢！因为害怕稍一走快，襟幅摆动过大，会露出龙袍内的破烂里衣。这些年国库入不敷出、内宫用度大幅削减，崇祯已经好几年没有添一件新衣服，衣服破了就缝缝补补继续穿，而且缝补也不敢让宫人缝补，因为缝补的费用太高他很是心疼，便麻烦自己的皇后亲自为自己缝补，这样可以省钱。
堂堂一个大明天子，日子过的如此寒酸，吃穿用度连一普通富户都有所不如，说出去又有谁信？
慢慢悠悠、稳稳当当的走到龙案之后，坐在了皇帝宝座之上，崇祯这才松了口气。
皇帝坐稳，文物百官开始行一跪三叩之礼，礼毕之后开始进入了议事过程。
朝堂的议事往往就是扯皮，一帮子大臣们为某件事情争吵不休，争论半天也争不出个结果，而作为皇帝只能无奈的听着，不耐烦时便呵斥几句，结束争执。所以很多时候，皇帝们都不乐意每日上朝，实在是太过无聊，像嘉靖帝，就曾经二十年未曾上朝，而崇祯的爷爷万历帝更是创下了二十七年未曾上朝的历史记录。
崇祯是个有责任心的皇帝，不愿像祖父那样懒于朝政，而是自登基就立下中兴大明之宏愿，所以才登基伊始便剪除了魏忠贤阉党。然而他心比天高、命比纸薄，自登基以来天灾人祸，接连不断的降临。辽东的后金满洲鞑子一直在蹦跶，而陕西又反了无数的反贼，在整个中原大地四处流窜，派出了无数的精兵强将，却总也剿之不尽。严寒、干旱、蝗灾、瘟疫、地震，一件又一件的天灾接连发生，使得粮田减产很多地方颗粒无收，北方的田赋根本征收不上来，朝廷收入锐减，连九边将士的饷银都发不出。
朝廷的精兵先后灭在流贼和满洲鞑子之手，有战力的军队越来越少，眼睁睁看着闯献流贼攻城略地，河南，湖广中原腹心之地任由流贼纵横，洛阳、开封、襄阳名城重镇先后陷入流贼之