“二弟，先拿去给弟妹熬粥喝吧！”赵大不由分说把米碗塞到钱二手里。
“大哥，我，我......”钱二嘴唇蠕动着，却不知该说些什么。
“终归有办法的。”赵大道，然后重重的点头，“肯定会有办法的！”
下一顿的饭没了着落，赵大无心再做工熬制海盐，也不愿在家里呆着，便出门四下走动。
“赵大哥！”无赖子王庆鬼鬼祟祟的走来，冲着赵大招手。
若是往日，赵大根本不愿搭理这游手好闲的无赖，可今日不知为何，赵大鬼使神差的迎了过去。
“赵大哥，有笔买卖你愿不愿做？”王庆鬼鬼祟祟，神神秘秘的问道。
“什么买卖？你要替人买盐吗？”赵大随口问道，心中却有了一丝惊喜。
王庆这厮勾连甚广，据说和私盐贩子也有往来，若是他肯收盐，哪怕盐价压得再低，总算也有活路。
“盐根本走不出去，我收它作甚！”王庆尴尬的笑笑，然后道，“我说的是一桩其他买卖。”
“什么买卖？先说好，违法的事情我可不干！”赵大警惕的说道。
这王庆是坏事做尽之人，赵大虽然穷困，为人立身却正，虽是灶户祖祖辈辈却是清白人家。
“违法的事我干，不需要赵大哥你做。”王庆笑嘻嘻的道，“赵大哥您不是弟兄多吗，我想请您今晚带兄弟帮我助助威，什么也不用干，事后每人我给十斤大米！”
“十斤大米！”赵大就觉得心砰砰跳着，若在往日，这点米也算不得什么，只要干上两个天煮盐就能赚的，可是现在盐堆在家里卖不出去，想想家里嗷嗷待哺的妻儿，赵大的心动了。
“真的只是站阵助威？”赵大的声音充满了软弱和犹豫。
“我还能骗您不成，就是助助威。”王庆笑道。
“好，我答应你！”赵大重重的点头。
“二更时分在镇头的关帝庙前等着，千万别晚了。”王庆叮嘱了一声，便离开了。
原地站了片刻，赵大扭过头来走进了镇子，去召集相熟的兄弟去了。
当夜二更，赵大带着十来个相熟的兄弟走出了镇子，就看到关帝庙前，一身黑衣的王庆正等在那里，身边还站着五六个人，黑灯瞎火的看不清模样。
“走吧！”见赵大带人如约而来，王庆点点头没有多说，带头向镇外走去。
借着天上的月光，一行人沿着道路深一脚浅一脚的走着，却是走向如皋方向。
赵大震惊的发现，一路行来，不时有人从其他村子加入了队伍，当走到如皋县外东关时，队伍已经有了一百余人，赵大模模糊糊的认出，人群中大部分都是本地的灶户，很多人赵大都能叫上名字。
如皋县城是一座低矮的小城，位在运盐河边，城外靠近运盐河有码头，码头边有数处仓库，一家粮行，沿着运盐河还有好几家商铺。
而一行人的目的就是粮行。
两淮沿海盐区，土地贫瘠，产出很少，灶户们有的也种有少量田地，地里所产实在太少，所需的大部分粮食必须得采购。所以扬州的粮食商人便把生意做到了这里，在沿海各县城，乃至较大的镇子都开有粮行，专门卖粮食给灶户。
在大明早中期，朝廷收购灶户手中的盐是用粮食来换，往往价钱是一担盐换一担粮。可自从万历朝盐制改革，朝廷购盐不再用粮食来换，而是用银子买，灶户卖了盐再用银买粮，于是粮商应运而来，低价从江东乃至湖广收购，加价卖给灶户，从中赚取差价，催生了很多富商。
在这如皋城外的东关，就有这么一家孙