作站起身来。他双眼放光对南宫又问，“汉中张鲁定不是曹操敌手，此番曹军入主汉中，恐与主公有一番大战！唉！若能在汉中之地该多好！”
南宫挥手笑道，“文长莫心急失望，荆州始终是孙刘心结。这云长将军现在荆州两面受敌，故有主公远见让你我来助。汉中固是益州北出要地，不过蜀道艰险，关隘甚多，重镇长安更是铜墙铁壁。所以荆州之于北伐大业仍是近水楼台，若主公能得襄樊之地北望许都收复洛阳亦不是难事。故而在此荆州定有弟建功立业之所。”
魏延听完这番话算是放心下来，瞬间对未来的大业充满了期望。
而南宫说完后看着魏延，心中不是滋味。
刘备谋划的这番愿景本是如此美好，只是人算不如天算。北上破曹说起来容易，荆州之地哪有那么容易守。关羽已是必死结局，而自己和魏延又该在这轮风雨中如何自保？
这一切的抉择都让南宫心生彷徨。
这边魏延解开了心中疑惑，见时间也不早就向南宫拜别回去休息了。灯影斑驳，南宫今夜注定又是个难免之夜。
他走出大帐，望着早冬的星空之上北斗七星横挂苍穹。这时帐外有人影匆匆上前，向南宫俯身行礼报到，“江东有信来，请军师启阅。”
南宫没想这鲁肃赶着半夜都将回信送来了，赶紧接过来准备回帐内详阅。南宫在案几之前打开绢帛，只见字迹清秀如行云流水，实在比南宫字好看多了。
信中写到，“肃已见信，愿与先生明日巳时会与两军阵前。是时愿两军各退百步，容先生与吾只身相会，望万勿相疑。”
南宫见信之后马上拿着去找魏延，他要找人商议该如何办才能万无一失。
魏延在帐内本都打算睡下了，突然南宫直直地闯了进来，把魏延惊了一跳。魏延诧异的看着南宫问道，“兄长你我刚于军帐分别，何故来访？”
南宫也没多作解释，来到帐内桌前，将信铺开对魏延问，“鲁肃约我明日阵前相见，不知文长怎看。”
魏延上前看信，仔细阅读之后对南宫说，“不可，阵前相见必是武装，鲁肃若于阵前击兄，以兄之武艺怕抵挡不住。”
南宫听了也点了点头，但是这次见面又不得不见，他问魏延道，“文长可有办法保我无险赴会？”
魏延起身来回踱步，思考良久最后回答，“我知此番面谈事关大局，兄战定是非去不可。那便如此，兄可骑的卢马，身着甲胄，再用我护心镜倒负后背以防万一。弟领兵百步之外，时刻提防鲁肃动向。若有事则兄策马返回，我即上前接应保兄长无虞。”
南宫点点头说道，“那好罢，有文长在我亦无惧也。”说罢起身往外准备回帐。
魏延起身在床头取下自己的护身短刀，递至南宫面前说，“此刀百锻所造，锋芒甚利。若鲁肃袭兄，兄可用它自保。”
南宫看着魏延递上的那把刀约摸半米长度，刀鞘是深色皮革所制上镶以碧玉宝石为饰。
南宫心想此刀必是魏延心爱之物，他接过手后对魏延说，“文长好意，兄就不推辞了。若得全身而退，定当复还宝刀。”
魏延点点头，然后目送南宫离开了寝帐。
有道是：
飘摇蜀地人，辗转入荆州。
漫漫兵戈起，茫茫铁马愁。
丈夫携宝剑，将帅带吴钩。
对垒三军日，单刀会敌酋。
(本章完)