，把王安降职充当南海子净军。然后派心腹刘朝任南海子提督，让他杀死王安。刘朝上任后下令不准给王安送食物，王安只好刨取篱笆底下的萝卜吃。三天后刘朝见王安还没有被饿死，便直接杀死了他，以自然死亡上报了结。
至此，魏进忠掌握了东厂的控制权，获得了无数的爪牙，同时皇帝的往来公文，都要经过他的审阅，才能通过。志得意满之下，魏进忠改名为魏忠贤。
刚刚上任之后，魏忠贤还是相当谨慎，努力扩大自己的盟友范围。在内廷中，与天启皇帝身边的王体乾、李永贞、石元雅、涂文辅等人交好，互通风气；在后宫中，向天启皇帝的各位后妃馈赠重礼，让她们在皇帝枕边说自己的好话。
外朝中，魏忠贤一开始想要学习王安，与东林党做盟友。因为这时候，朝中要职几乎都被东林党控制。
因此，魏忠贤通过多种渠道，派人联系东林党的要人，馈赠重礼，还在公开场合，赞扬东林党人，释放善意。
尤其是对东林党的吏部尚书赵南星。他和魏忠贤算是同乡，魏忠贤多次拜见，表达敬意，还多次在皇帝面前进言，说是国家难得的人才。
然而东林党拒绝了魏忠贤的善意。魏忠贤不识字，又是地痞无赖出身，出身上就遭到东林党的严重鄙视。再加上他害死了之前的东林盟友王安，人品卑下。
而东林党的公然打脸，也激发了魏忠贤的愤怒。他下定决心，要与东林党斗争到底。一方面招揽文官中被东林敌视的浙齐楚三党成员，作为朝中盟友；另一方面编练武阉，培植自己在京师的武装力量。
在大明内廷外朝专注于党争的时候，辽东的后金正在战场上一次又一次地击败大明的军队。
自三月浑河之战后，大明精锐仅丧，只得募兵于通州、天津、宣府、大同、陕西、河南、山西、浙江。
五月，陕西都指挥陈愚直以固原兵入援辽东，溃于临洺。未几，宁夏援辽兵溃于三河。
东林党内阁不得已之下，重新启用熊廷弼为兵部尚书兼右副都御史，经略辽东。但是又任命了东林党人王化贞为辽东巡抚。
当时朝廷在辽东的剩余部队，大约有十五万，全都掌握在王化贞的手中。而熊廷弼属下，只有五千人。