话说恭王府内密谈，只待早朝升殿。次日清晨上殿，众臣山呼万岁，三跪九叩。孝宗诏令平身，有兵部郎中宗颖启奏道：“吾皇在上，昨夜收到告急文书，金人两路南下，连破开封、朱仙镇多处关隘。山东路忠义军都统制魏胜力战待援，楚州城昼夜不宁”有殿头官递给孝宗龙目预览，孝宗看罢，问道:“惜哉！岳王兄远在郴州，李王兄往西夏接岳丈去了。如今差何人挂帅才是？”恭王见时机成熟，奏道:“父皇在上，儿臣略知兵法，愿率军前往平叛！”孝宗大喜:“皇儿有此大志，朕心甚喜！也罢，皇儿去也可，只是何人愿为先锋？”陈傅良奏道:“臣保举武胜军节度使骠骑大将军姜平，他自归本朝以来，屡立功勋，可称上将。另有武安侯关铃老成持重，胯下马掌中刀，有万夫莫敌之勇。”孝宗道:“关爱卿、姜爱卿听旨，命你二人为左右先行，愿二位爱卿克敌制胜，壮我军威！”二人齐声道:“臣愿往！”又有归德军节度使韩侂胄、福国公韩彦直请旨出征。孝宗即传旨，封恭王赵惇为行营兵马都部署，节制步骑兵五万。关铃、姜平为先行官，节制一万铁骑；陆文龙为保驾大将军，邵宏渊、韩彦直为御营指挥使，韩侂胄任监军，薛弼拜蓟州防御使、行军师，十日后出征。兵部尚书胡铨调拨人马，户部侍郎诸葛锦调拨粮草二十万石，兵部侍郎韩侂胄督押粮草。
且说恭王回府，准备盔铠甲胄、马匹兵刃。恭王马上能使一条丈二点金枪，步下善用一对熟铜锏。至后花园，恭王取下点金枪，在花园中舞将起来，真好似点点梨花，瑞雪纷飞。时陈傅良过府，恭王望见，收了招式，过来寒暄一番。傅良曰:“殿下有心练武，可有平叛妙计？”恭王道:“爱卿说笑了，枪法不过防身之用。至于兵法韬略，孤唯涉猎，难知其精妙。”傅良曰:“前者庆王西行，岳元帅奏凯还朝。朝野上下，无不夸赞。今日殿下出征，若不能速平叛乱，反为敌败，岂非贻笑大方？”恭王笑道:“卿言甚是，孤正欲将姜平请过府来，招至麾下。”陈傅良笑道:“殿下，姜将军已在府门外等候。”恭王道:“果真如此？速请姜将军进花园小酌一番。”
不一时，姜平随陈傅良进了花园，见恭王跪下行礼，恭王扶起姜平，三人在花园中摆下酒宴。姜平道:“殿下，臣本降将，蒙殿下抬爱，先干为敬。”恭王笑道:“姜将军真是豪爽之人。今日请将军赴宴乃是敬佩将军，听闻将军曾杀败宋营数员上将，岳元帅亦奈何不得将军。”姜平道:“殿下过奖了。臣本遗孤，蒙恩师哺育成人，传臣罗家枪法。”恭王笑道:“姜将军乃擎天白玉柱，架海紫金梁。今日请姜将军赴宴乃为家事，但不知将军可有子嗣？”平叹曰:“臣戎马倥偬，尚未婚配，何来子嗣？”恭王道:“既不曾婚配，孤愿与姜将军寻一桩亲事，成就一段姻缘如何？”平喜曰:“但凭殿下做主。”恭王笑曰:“父皇膝下三子二女，长姊玉莲配了金锤将岳甫。尚有小妹碧莲，年方二八，沉鱼落雁之貌，未曾婚配。将军若有此意，孤即上奏父皇，成就美事。”平闻言大惊，离座叩首道:“公主金枝玉叶，平不敢遵命！”恭王忙扶起姜平道:“将军言重了。将军乃当世英雄，御妹自幼生长深宫，贤淑端庄，与将军乃天造地设一对。将军放心，待孤明日进宫奏明父皇，招将军为婿。”姜平大喜，道:“殿下知遇之恩，臣此生为殿下肝脑涂地，亦难报此大恩！”恭王道:“妹丈请起，待扫北之事，还望效劳。”平慨然允诺。陈傅良在旁也是道贺一番，三人在花园中畅饮不提。是夜，姜平留宿王府，与恭王同塌而眠。
次日，恭王进宫去见孝宗，说明招亲一事。孝宗道:“朕独有二女，玉莲已许配岳甫，乃为岳云惨死，不得不为。王儿为何擅自将碧莲许配姜平？”恭王暗道:姜平乃孤心腹爱将，自然许给他的。嘴上却说:“父皇在上，姜平乃一降将，却武艺超群。若是其心