退走,不想山头上东方瑜又杀出来道:“姜平,昔日你欺我软藤枪毁于一旦,今日可识得这八宝五分枪麽?”平道声:“匹夫哪里走!”摇枪追将下去。那玉龙驹原是外番宝马,足下生风,日行千里。姜宁再追不上。
东方瑜且战且走,直引到峡谷之处。平勒住坐骑,见四周怪石嶙峋,寂静出奇,不由生疑。忽见山头上站立一人,乃曹钦。钦曰:“姜元帅,老夫敬你是个英雄,早早投降,不失你王侯之位!”平怒曰:“呸!圣上待吾甚厚,势不背之!”钦曰:“既如此,且看如何破我这金戈铁马!”将虎头枪一挥,周围闪出三千余人,将姜平困在其中。钦曰:“此乃老夫在太原时练就金戈铁马,人人身穿铁甲,刀枪不入。并有弯刀、长矛、钩镰枪等兵刃,从无败绩”平冷笑一声,舞枪便要破阵。摆动那杆银枪,犹如蛟龙戏水一般,踹进金戈铁马中来,如人无人之境。劈面撞着周平忠杀到,姜平叫声:“哪里走!”耍耍耍一连数枪,杀得周平忠甲散盔歪。扎也银术可赶上来,没两个回合,被姜平杀得气嘘喘喘,败了下去。唯独那三千铁甲军士,确实骁勇。平杀了多时,伤不得一人一骑。曹钦在山上看的真切,叫声:“姜元帅,如今倒戈乞降,尚可活命!”姜平大怒,正常恨杀不出重围。身后姜宁杀到,叫声:“主人快走!”一人一枪挡住金戈铁马,平趁势杀出重围。可怜姜宁,一杆枪再英雄,也不是对手。杀了多时,身挨数刀。被身后一枪,正搠在脊背,身死马下。姜平在前看见,心如刀绞。又见曹钦端坐山头,拍马舞枪便来。钦笑曰:“姜平!今日你是自寻死路!”将手一挥,身旁涌出三千神箭手来,登时万箭齐发。姜平叫声“不好”,已身着数十箭,紫金枪脱手,滚下山来。山下东方瑜等早已率钩镰枪手等候,见姜平滚下山来,马上钩住手脚。平忍痛大吼一声,一个鲤鱼打挺,挣脱钩镰。劈面一拳将东方瑜打倒在地,就地抢了条长矛要走。不想走不多远,脚下巨响几声,却是火雷。可怜姜平英雄一世,炸得体无完肤,尸骨不全。曹钦见姜平死了,怜他是个英雄,命人收拾骸骨,并姜宁尸首,烧作灰烬,就地埋了。姜平生前英雄,死后阴魂不散,飘飘荡荡往京师而来。是夜碧莲公主睡在床上,时交三更,看见姜平满身鲜血,周围插箭,上前叫道:“我的妻呀!我因挂帅扫北,被老贼曹钦设计相害,误入蝉溪,身中数十箭,又遭火雷阵,灰飞烟灭。妻呵,你如今有孕在身,生下孩儿来好生教养,日后定是安邦定国之才,我去也!”碧莲公主一夜惊梦,情知丈夫身故,悲悲戚戚。又思量日后孤身抚养孩儿,宫中这些闲言碎语,如何受得?趁夜出了皇宫,带了两个丫鬟竟奔郊外而去,不知所踪。倒是这一孩儿日后生得英雄,因姜平梦中言他是安邦定国之才,玉麒麟三番转世,投于腹中,公主便取名姜才。将来辅佐宋皇,精忠报国,也是一家尽忠豪杰。
再说诸葛锦三路分兵,是夜夜观天象,见天罡星摇摇欲坠,挣扎了几番,坠于蝉溪岭内。锦又惊又喜,跪倒在地曰:“二哥,如今仇人已死。尔在天之灵可安息矣。”次日天明,升坐银安帐,传令魏郊道:“元帅已于蝉溪岭内捐躯,速速传令关、徐二将军,令他二人各引兵马退归秦州。令陆老将军速速归营,他如今处身甚是危险!”郊不敢怠慢,忙去传令。诸葛锦知秦州地处偏西,难以抵敌。只得又传信孟宗政,调大将扈再兴率军五千攻取金州附近敌军,保障淮河退路无虞。关鹏、徐晟接信,无不大骇。鹏曰:“既知如此,何必当初撤去蝉溪两侧人马。如今元帅身丧,反倒要退兵。”徐晟劝道:“兄弟莫要抱怨了。元帅诛杀了岳家满门。军师与岳二哥情谊非同寻常,岂能坐视?”二人计议已定,连夜撤军。关鹏亲率三千兵断后,安然退回秦州。又匆忙退回金州,分兵守钧州,扼守淮河水道。
陆文龙正鏖兵兴州城下,与徒单克宁战了几仗,