兵马？”朱震道：“德夫有所不知，我等虽拜节度使，调度人马皆由枢密院。只因德夫说奉了圣上旨意，我等方可调动些许人马。况六郡多战乱，人口稀少，各镇厢军不足万人，我等三处可用人马两万六千余人，皆已在此。”宗政无奈，由其中挑选两万精壮之士操练数日，与孟珙所募人马合兵一处，共计两万五千余人，又有江陵孟璟、枣阳孟琛、鼎州孟瑛、颍州姜定国四人率军一万前来。宗政命孟珙、孟琛领兵五千铁骑为先行，孟瑛、孟璟、姜定国、李重华为本部大将，留朱震、张奉贤镇守襄阳，亲统大军两万余人望巩州而去。行至淮河口，孟珙谓父曰：“此去巩州，不论胜败，恐再难回朝矣。”宗政惊问道：“何出此言？”珙曰：“我等不请旨朝廷便擅自募兵调军，将来对景，终是要吃亏的。更有奸臣小人进谗言，那时我父子有违朝廷法度，百口莫辩。今去救人，那时何人救我？”宗政沉吟良久，叹道：“吾已至知天命之年，素以报国尽忠为任。吾父在日，在岳精忠、汤阴王麾下为将，历仕两朝。宁教朝廷负我，切不可负了天下。”欲知孟宗政能否救得大军还朝，且听下回分解。
(本章完)