是早一点知道蜃的事，刚才抓一个活口问一下就好了。
马贼被打退，商队也死了二个人，还有五人受了伤。其中有一人伤得非常重，伤口一拃多长，很深，血流不止。
众人们埋葬了死者，为伤者处理了伤口，重整商队。
尽管有人死伤，但保住了货物，商主看上去心情非常不错。
“打退了马贼，保住了商队，还揭穿了赤马贼的秘密，多亏了特使大人您。”
“不敢当。其实一开始我本来是想要逃命的。是商主您临危不乱指挥得当。”
商主大笑，“大人何必过谦。是你乱军中杀死了他们的头领，马贼们才逃走的。”
“那是他一时疏忽大意了。”
“大人既然是要去出使楼兰，那么为表谢意，我就送您一份大礼吧。”商主说：“你若是第一次走这条商路肯定不知道这件事。这伙赤马贼曾经非常猖獗。有一次洗劫了一支商队，杀光了所有人。在这支商队中有一人是现任楼兰王唯一的儿子。因为这件事，楼兰王对这伙赤马贼恨之入骨。曾重金悬赏这伙赤马贼头领的人头。原来的那个赤马贼头领或许已经死了，但是你杀死了现在的真正的赤马贼。或许当初杀死楼兰王儿子的那伙马贼正是使用赤马贼幻象的这一伙。现在你只要拿着这个被削下来的真正的赤马贼头领的人头，向楼兰王说明情况，有我为你作证，楼兰王必定会重赏你。”
听了这一番话，寒夜不由得瞪大了眼睛。不是为了赏金，而是这样一个能如此讨好楼兰王的见面礼，正是他求之而不得的。
寒夜接到孤方的信，来到秦国都城栎阳。听到他到来的消息后，孤方亲率文武百官出王城迎接。之后又设国宴，歌舞，用接待国君一样的最高礼仪接待了他。
百官见王用这么高规格的礼仪接待一个连官职都没有的外国人，私底下交头接耳，喁喁私语，显得颇有意见。有几位大臣知道这个人对孤方重回秦国当上秦王立有大功，但尽管如此他们也觉得受到这样的礼遇并不合适，完全不合乎礼数。
寒夜了解孤方的性格，对他这样外露的盛情没有什么特别的感觉。反倒是再次见到曾一同并肩战斗过的青和紫感到有些久违的亲切。尽管来到后同她们两人之间并没有过交流。
孤方当上秦王后，慧眼识人，重用了一大批有才能的人。于是君明臣贤，励精图治，秦国本就不弱的国力，又经过孤方的这一番治理，国力猛增。
雄心勃勃的孤方早已经按捺不住他成就大业的野心。
但是，若要东征就必须先要解除后顾之忧。秦国地处西北，在更北面就是游牧民族戎狄部落。在边境一带，戎狄人经常袭扰当地的秦国人。早在孤方之前的四五代秦国国君，当时的秦国曾同戎狄有过一声激战。秦国大胜，戎狄被迫后撤几千里。为了抵御戎狄人，秦国拉拢处在西域的诸小国，同他们结成同盟。有他们守在秦国西北，秦国的边境无疑会非常安稳。那时候秦国刚刚大胜戎狄，西域诸国对秦国的邀约纷纷表示同意加入。有了西域诸国加盟形成的这道边境屏障，从那以后北部边境地区相安无事了几十年。
然而最近几年，戎狄人在新上任的首领末合的带领下实力大增，几次大小的战争后消灭了诸多小部落，逐渐统一了西北草原。领域扩张了十几倍，军队的规模也逐渐对秦国构成了威胁。
随着戎狄人的实力大增，以秦国为首形成的共同对抗戎狄的联盟也开始瓦解。西域的一些小国迫于戎狄的强大武力最终倒向戎狄一边。这种倒戈对秦国极为不利，不仅让自己这边失去了一个盟友，同时还让自己多了一个敌人。为此秦国多次派兵攻打西域投靠了戎狄人的小国。
然而