“老爷，老爷！少爷回来啦！”一个家丁兴冲冲地跑到堂屋向宋禹平报告。
宋禹平坐在堂屋里，手持一彩釉精致茶杯，他正把杯里刚泡的碧螺春往嘴边送，听到家丁来报，又放下了茶杯。
“他还有脸回来呀！哼……”宋禹平气愤地站起身来。
宋廷穿过院子，缓缓走到堂屋门口，迟疑了一下才又朝屋里走。
“爹……”宋廷惶惶不安叫道。
“哼……你这臭小子，你眼里还有我这个爹吗？一天到晚就在外面鬼混！”宋禹平厉声道。
“爹！我……”宋廷欲言又止。
“什么事？吞吞吐吐的！”宋禹平疑色道。
“呃……没什么，我要睡了，爹您也早点睡吧。”宋廷说话时，人已经朝里屋走去了。
“臭小子，不知道搞什么鬼！”宋禹平斜目说道。
宋廷躺在床上，紧闭双眼，他一遍遍幻想着李芸娇的模样，但除了她蒙着面纱的样子，宋廷却再也想不到她该有的模样。
“李芸娇啊，李芸娇……你当真是美若天仙么？”宋廷自言自语道。
宋廷转念又想到李子福那双充满怒意的眼睛，不禁心里凉意一阵。
第二天清晨，宋廷在秋凉之气的侵袭下醒了过来，他忽感左脚一阵冰凉酥麻，咋一看去，那脚竟赤裸裸地晾在外面。
“哎呦……”宋廷呻吟道，急忙将脚缩回被窝里。
“少爷……少爷！”小六急冲冲地冲进屋里来。
“什么事慌慌张张的?”宋廷问道。
“是有两件事……两件事！”小六踹着大气说道。
“哦?”宋廷掀开被子，坐起身来。
“我喝口茶水，再给你说，哎呦哟……”小六拍打着胸口，走到木几旁拿起茶壶往杯子里倒茶。
咕噜咕噜几口茶水下肚，小六说道:“现在有一个好消息与一个坏消息，你先听哪个？”
“呃……你这小子！何时跟人学会卖关子啦?”宋廷严色道。
“呵……还不是少爷你教导有方啊！”小六乐道。
“说正事，别瞎扯了！”宋廷道。
“那我就先告诉你好消息吧。”小六眉毛上扬，继续道:“你……中啦！”
“嗯?”宋廷诧色道。
“官人来报，苏州第一才子宋廷，乡试力拔头筹，中得举人！可喜可贺，可喜可贺啊……”小六眉飞色舞道。
宋廷坐在床沿上，用手扶着下巴，不露声色。
“诶……少爷，你中了举人呐，怎么不见你开心的样子啊。”小六郁闷道。
“坏消息一定是昨晚的事被老爷夫人知道了吧！”宋廷说道。
“呃……少爷，你怎么知道的啊？”小六疑惑道。
宋廷起身穿衣，系好腰带，说道:“去……给我打水，我洗洗脸！”
“诶……好呢！”小六拿起铜盆朝屋外走去。
一番洗漱后，宋廷才散漫地向堂屋走去，小六紧随其后。
“老爷现在正在气头上呢，你一会儿说话小心一点啊！”小六说道。
“我又没错，怕什么！”宋廷回道。
宋廷正欲从偏门跨进堂屋，就听见从屋内传来一整欢声笑语。
“哎呀！禹平兄啊，令郎才华出众，如今已中得举人，今后可谓是前途无量，前途无量啊，哈哈……”说话的正是知县李慈，他与宋禹平正对而坐，长满皱纹的脸上色斑点点，下巴处长着一撮胡须。
“哪