小子了！哼……”李子福越发不满起来。
“公子，那宋廷跟张小姐就要成婚了，如果我们把他与李芸娇私会的事捅出去，那……嘿嘿。”家丁坏笑道。
“嗯！”李子福点了点头，又道：“那也得有凭有据才行。”
“公子，奴才倒是想到一个办法。”家丁说完，便又凑近李子福耳边私语了一番。
“嗯……这法子不错！没想到你这脑瓜子还蛮好使的，啊……哈哈……”李子福眼睛一亮，展颜大笑。
次日，县衙外人潮簇拥。
“哥儿，这谁又犯事啦？”一男子问道。
“听说犯事儿的叫王老汉，至于犯了何事也不清楚。”另一男子回道。
众人论声不绝，嘈杂一片。
李慈正坐于堂上，手里拿着罪状看了一遍，说道：“王老汉，本名王德厚，年五十有一，有人状告你犯了偷窃罪，你可认罪?”
“冤枉！冤枉啊！小的没有偷东西，大人我冤枉啊……”王德厚跪于堂下，左右环顾了一番，见几名衙役手持水火棍立于两侧；惊恐万分，声音也有些颤抖。
“每个到我这里的犯人都说自己是冤枉的，如今这人赃并在，你还有什么好说的？”李慈手指地上装有金银细软的一个包裹（一些银子珠链还掉了出来）；又看了一眼王德厚身旁跪着的一个瘦脸男子。
“大人啦，小的虽是贫苦人家，可这偷窃犯法的事是万万也不敢做的呀，望大人明查，明查啊！”王德厚激动万分，嚎嚎大叫。
就在这个时候，县衙大门冲进来一个年轻女子，步伐急促，正是宁儿。
“爹爹！”宁儿远远地喊叫起来，跑到王德厚身边，扑腾一下跪在了地上。
“丫头，你……你怎么来啦……”王德厚哀容满面，几乎失声。
“大人，冤枉啊！我爹为人老实敦厚，不可能偷拿别人的东西。”宁儿朝堂上喊到。
“秀才，本官再问你一遍，你可是亲眼看到王老汉偷了你的财物?”李慈问道。
“秀才”便是眼前的瘦脸男子，他应道：“禀报大人，小生今早带着银两去采购布匹，本想走水路近一点，于是就乘了王老汉的船；中途有些乏困，便睡了过去，醒来的时候也没有在意，可事后才发现银两被掉了包。”
秀才说完，又从身后拿出一个包裹，说道：“这两个包袱几乎一模一样，可里面的东西……”打开包裹来，里面尽装满了干草石块。
“你说当时船上就只有你们两个人，可确定?”李慈问道。
“千真万确！小生若有半句妄言，可遭天打雷劈。”秀才举起一只手，作发誓之势。
“嗯……”李慈点了点头，“王老汉！你还有什么话说，如今这赃物也在你家中搜出，难道本官真的黑白不明，好歹不分么？”
“爹爹……你说说，这到底是怎么回事啊！”宁儿焦急地望着王老汉，几乎快哭了起来。
“我不知道……不知道啊……啊！”王老汉一脸委屈无助。
“来人啦！把王老汉押入大牢，择日发落。”李慈横袖一挥，呼道：“退堂！”
随即两名衙役架起王老汉朝堂下拖，王老汉惊恐万状，嘴里不停地喊着“冤枉”。
宁儿紧紧抓住父亲的手，痛哭流涕，她苦苦哀求着、呼喊着，但又有谁会理会她呢?只能眼睁睁地看着父亲被押了下去；伴随着嘈杂声，宁儿瘫软地趴在了地上，几近昏厥。
过了许久，宁儿才从悲痛中清醒过来，衙内已是空无一人，她踉踉跄跄地走出了县衙大门。
(本章完)