意。寒冷，极少的食物与饮水，这些都能在最短的时间内摧毁一个人的健康，更勿论他之前的战斗，意思是在神殿中与黑狗的交手。
阿里冷汗津津，他的小腿沉重像绑着难以负担的沙袋，而脚掌疼痛，每跨出一步都像碾压牵动了一遍皮肤，肌肉，神经，骨骼；大腿肌肉则不时抽搐，它告诉阿里无法负荷太多，更糟的是他浑身僵硬冰冷，几乎和一具尸体没有两样。
“把我留在这儿！”他请求道。
“不。”小个子瑟吉欧人准确地抓住风狼首领的一只手，别管他在黑暗中怎么做到的：“绝不。”
“快走吧。”牧师催促道，“别浪费时间，”她重复了一边阿里之前的话，“但是我们已经浪费太多的时间了！”
女孩抓起了荷尔人另一只手。
他们重新开始奔跑。在黑暗中跌跌撞撞，借助偶尔出现的微弱的火光，佣兵们辨别道路，努力加快速度，试图将所有的危险与不安留在身后，永远地。
地道中的积水越来越严重，水流从墙面，穹拱，地面，一切可能的缝隙中冒出来。水滴逐渐连成一线，越靠近地面，水流越是汹涌。如果说之前是初夏时细密的雨丝，那现在就是深冬中的冻雨——冰冷，密集并且无从躲避。
脚下的积水已经深及脚踝，而仅仅在五个卡尔之前，它们不过刚刚漫过脚面。
“发生了什么？”佣兵们艰难地在水中跋涉，牧师意识到自己声音喑哑而干涩，“这些水从哪里来的？”
希拉抹掉脸上的水珠，“不知道。”他的全身几乎已经湿透，不由自主地发着抖，牙关上下叩响，发出咯咯的声音。“但我想一定有什么事发生了。”
“也许。”牧师拽了一把阿里。荷尔人已经陷入半昏迷中，但仍旧努力睁开眼睛。他脸色惨白，摇摇欲坠。牧师担心地看着他——道路越来越艰难，努克不得不点起一枝火把，但随处飘落的水滴让火光显得尤为微弱。
地下的佣兵猜得没错，的确有事发生了。
暴风雪也没能阻挡火灾的发生。而富含油脂的松木则成了最好的燃料。法师们固然停止，但先前肆虐的效果已然出现——火苗自倒塌的房屋中蹿出，并且越来越高。人们忙于救助伤员与搜寻凶手，并没有第一时间在狂暴的风雪中发现灾难的影子。
铁堡因背靠齐格尔山脉而成为优良的避风地，但严格来说，并不是“背靠”，而是城市坐落在山脉拐弯的一个凹陷地中，经过漫长的时光，人们用青岩垒起了一座高大的城市，但这并不能改变这座城市被山峰环抱的事实。
历史上铁堡曾经被数次淹没——夏季融雪时，从山间奔腾直下的雪水涌入这座城市，居民们不得不爬到屋顶以躲避山洪。建造者们因此而不断抬高城市的地基，效果斐然——至少在回归纪五百五十八年夏末之前，铁堡远离洪灾已有数十年的时光。
火舌****着房屋，从残缺到完好的，尽管大雪扑灭了一部分火焰，但足够的燃料——房屋的建筑材料，过冬的木柴；前者在法术的力量之下散落在外，而后者则到处都是。火灾迅速蔓延开来。
厚厚的积雪快速融化，沿着通道和空地的轮廓流淌。算不上太严重，但对地下的人来说则是大麻烦。
“该死！”希拉不得不躲开一处水幕，“难道回到夏季了么！融雪！”
“不。”安娜简短地回答，她仍旧牢牢地抓紧了荷尔人的手，努克离开他们去到更前面探路，而牧师在早些时候则为阿里施展了一个增益神术，让他暂时摆脱疲惫，寒冷以及饥饿的折磨，维持不了多少时间，但至少能供他们回到地面。
“我听到了爆炸的声音。”希拉说道。水已经