新年的祭典和狂欢从黎明一直持续到了深夜。
当仪式结束之后,在星见的催促下,幼星带着早上他们辛苦劳动之后的成果——一大堆装进木盒中的黄金树枝叶走在了成年星见的身侧,他们会在沙弥扬人的簇拥之下巡视整个村庄,每个星见,包括成年和未成年的,都需要品尝主妇们的手艺,然后挑选那些做得最好最让他们满意的,幼星们将递上枝叶,籍由星见们的手送给那些幸运的沙弥扬人们。
这不是一件轻松的工作。整个上午星见们都被人群围在中心,不管是移动,停止;还是驻足,走动;只要星见流露出丝毫的兴趣,不管是对木屋,对装饰,对主人,或者是对食物,总之他们忽然对某个家庭露出好奇,那个家庭的所有成员就会将星见们包围起来——在这一天,普通沙弥扬人也被允许触碰星见,他们迫不及待,欣喜若狂地将这些苏伦森林中的大人物拉进自家的木屋,然后捧出家庭中最为珍贵和上等的食物。
所有人都在争夺这些微弱的机会——在数天之前,主妇们便一遍又一遍地打扫房间,而男人则在更早之前从森林,湖泊,田地中获取足够好的食材——野兽肥嫩多汁的肋排,彭恰斯湖鱼最为鲜美的鱼子,谷物中最先见到阳光的那部分收成,哪怕在苏伦森林中,这些也是极难获取的上等货色。
星见们拜访了几乎所有的家庭——但单身汉除外。在这一天,所有的沙弥扬单身汉都嫉妒地看着那些疯狂而快乐的邻居们,他们发出嘈杂巨大的嘘声用以表示自己的不在乎,不过没人相信这一点。比如某位在去年春天成婚的年轻人讽刺自己尚未成家的邻居:
“哪怕你们的木屋比王宫更加华丽,星见们也不会选择踏入缺少女人的房间。”他炫耀地扬起手中的黄金树枝叶——而这正是引发嫉妒的原因,“在这一年,我相信亚当弥多克一定会看顾我的家庭,以及,”他朝妻子鼓起的肚子投去喜悦的眼神,“将要出生的孩子。”
所以,每个新年过后,森林里总会迎来一阵成家的高潮——这也算是沙弥扬可爱的习性之一。
当每一个星见的肚子都被塞满,食物添到了他们的喉咙口之后,村庄的巡游也宣告结束,没有得到奖品的家庭失望地回到了木屋,不过无人嫉恨那些幸运儿——他们的确是做得最好的人之一。剩下的人为第二年的巡游盘算——每个人都想获得一枝由幼星摘下,星见亲手祝福之后送出的黄金树枝条。
没有任何一种工具能够伤害它——凡人的斧锯在黄金树面前都是妄想。唯有萨贝尔人能够使用法术摘下它们,特定的部位所使用的法术也并不相同,树叶的部分,枝条的部分,成熟的叶片,新生的嫩叶——如果法术不对,哪怕是星见也别妄想能够得到一片叶子。
当阳光渐渐消失,黑夜女士的衣袍渐渐包围苏伦的天空时,星见们点燃了星塔之中所有房间的灯光,而沙弥扬人也跟随这萨贝尔人点亮了木屋,星空倒映在卡尔德拉湖中,而点点灯火亦然。星光与灯光交相辉映,为之伴奏的,则是古朴而悠扬的歌声。
大星见带领着全体萨贝尔人站在了卡尔德拉湖边,身后则是几乎所有的沙弥扬人,他们盘坐下来,安静地等待着祭典迎来高潮。密泽瑟尔脱去了鞋袜,他毫不犹豫地赤脚踏入冰冷的湖水之中,在鼓声和竖笛的旋律之中放声高歌,然后先是星见们,接着沙弥扬人的声音加入进来,歌声不断扩张,最后在整个森林中盘旋不肯落地——
“星辰坠落之地,先祖埋骨之所。十七个纪年以前,夏米尔和他的随从翻越高山,踏过海浪,他们寻找安身之所;
西萨迪斯的风不容黄金树生长,安卡斯的土地养不出勇敢的鹞鹰,最后夏米尔的双脚停留在尤米扬贫瘠的土地上;
他走过固伦