出了村，走了几里路，翻过一道山梁，江云到了清河镇的西边渡口，清河镇居水陆要冲，来往船只众多，其中也有不少去府城的客船。
江云寻到一艘去府城的客船，正要上船，这时就听到旁边有人高声喊道：“这不是江公子么，江公子！”
江云闻声抬头看去，就见到旁边停泊的一艘硕大楼船上，一位粉红长裙薄施粉黛的姣好少妇正笑吟吟的朝着他挥手致意，仔细一看，却是认得，正是那位脂砚斋的女掌柜佟菱玉。
看到对方，江云便走了过去，来到楼船近前的岸上，朝着对方拱了拱手，打了声招呼，道：“佟掌柜，幸会。”
佟菱玉笑着道：“江公子可是许久没来书斋了，我正有事情要跟你相商的。”
江云道：“近日事忙，所以无暇前去拜会，等这一阵子忙过之后，一定再去拜会。”
佟掌柜格格娇笑一声，道：“江公子可真是贵人事忙啊，是了，江公子这是要去哪啊。”
江云也没多说，只是道：“要去府城。”
佟掌柜一听，便道：“这倒是巧了，这艘船也是要去府城，马上就要开了，江公子不妨就上船来，正好顺路一道前往府城。”
江云迟疑了一下，道：“这，这只怕多有不便吧。”
佟掌柜道：“有什么不便的，江公子就不必客气了，上来吧。”说着她便命人搭了一块木板到岸上。
江云见了，也就没有再推辞，踏着木板就上了这艘楼船。
上了船之后，便不由四顾打量这艘楼船，只见这楼船雕栏画栋，装饰精美豪华，船中央还建有三层的阁楼，美轮美奂，上面隐隐见一些衣服华美的丫环仆人走动。一看就不简单，不是寻常人家能够拥有的。
没想到这位佟掌柜倒是好气派，出行都坐这么一艘豪华楼船。他心中暗地嘀咕。
看他左右四顾，似是猜知他一点心中的想法。佟掌柜又笑着道：“这一艘楼船可不是我脂砚斋的，这一次我们也算是搭了一个顺风船。”
江云听了，心道原来这艘楼船还另有主人，但也没有再多问，只是有点担心。自己也算是不速之客，便道：“在下不请自来，不会给佟掌柜添麻烦吧。”
佟掌柜笑着道：“你就放心吧，我既然把你邀请上船，自然心中有数，船主人是好说话的人，总要卖我一个薄面，所以你就尽管把心放肚子里，用不着担心中途被赶下船的事了。”
江云被她说的讪讪一笑。佟掌柜妙目一转，又道：“再说。江公子也不是恶客，说不定还是一个大受欢迎之人呢。”
江云闻言不解，问道：“此话怎讲？”
佟掌柜道：“这是因为江公子你现在也算是初出茅庐，小有名声了啊。”
江云听得不由一怔，自然而然就想到，莫非对方知道了自己是谁？他知道，自己最近在“士林”，考生之中，还是颇有一些“名声”的。
可是此前他并没有告诉对方他的身份，难道对方是碰巧知道的。心中嘀咕着，口中便道：“佟掌柜说笑了，在下哪有什么名声，愧不敢当啊。”
佟掌柜掩嘴一笑。道：“江公子就不必谦虚了，你的名声最近可是有点火，连一些名家老手都有点退避三舍呢。”
江云道：“这个，就不用提了，佟掌柜还不如直接说在下臭名昭著呢。”
佟掌柜倒是一愣，道：“江公子为何这么说啊。谁说的臭名昭著？”
江云也是一愣，难道不是这样吗，难道自己还会有什么好名声？
佟掌柜讶然道：“莫非江公子不知道？你现在的江上钓叟之名，已经在坊间传扬