宋子仙的人马全部退守在衡阳城内，他不需要出城决战，城内的粮草是他从岳阳、长沙以及附近郡县搜刮而来，足够他的一万多人在城内过上半年的。他不相信萧铎敢跟自己耗上一年半载的。大军在外国内空虚，这时要是高欢或者西魏趁机偷袭，萧铎自己的人头都会不保。
可是城外的萧誉、张化仁不是这么想的，陈霸先给他们的立下军令状，限时半个月之内，必须攻破衡阳城否则军法从事。这完全是在公报私仇，半个月攻下一座城池，估计连陈霸先自己都很难做到吧。可是萧誉骑虎难下，只有硬着头皮前来攻城。
他们的几番尝试都被宋子仙轻松化解，宋子仙在城楼上还破口大骂张化仁背信弃义。张化仁闻言怒不可遏，大骂宋子仙背主弑君，宋子仙于是回击他也参与了谋害侯景的事情，两个人狗咬狗满嘴毛，有些话骂的很难听，连萧誉都听不下去了。
看来正面硬攻是不起作用了，要从别的地方想办法，萧誉发现这个湘水流经衡阳城东侧，这里水势比较湍急，城外的护城河也比较宽，于是就跟张化仁商量能不能用水淹衡阳的办法攻破它。张化仁也没什么战斗技巧，觉得这招可行，于是两人一怕集合，马上调集人手开始在城外筑坝围堰，打算把湘水引进来围堵城池。
宋子仙在城楼上看的仔细，也不跟他们计较，等过了几天眼看大坝要筑好了，他就派几千人趁着夜色出来摧毁了堤坝，萧誉和张化仁几天的努力全白费了，气得张化仁跳着脚的骂街，看来水攻已经被看破，只有另外在想办法。这时陈霸先的大军已经从长沙移镇过来。
萧铎多次来信催促他们的进展，陈霸先是在等不及了，只得自己帅大军前来支援。有人跟他想出一招来，于是他让任约和张化仁两个站在土坝上，对着城内的守军喊道：“宋子仙背信弃义，背主弑君，你们跟着他必死无疑。只要你们出城投降的一律优待，要官的给官要钱的给钱，不愿当兵的还可以回家去，梁军优待俘虏。如果城破之后再投降，定斩不饶。“
这招果然管用，原本宋子仙手下的人就是离心离德一群乌合之众，跟着他无非是怕他，无非是想混口饭吃，谁都不想死谁都怕死，现在看看已经投诚过去的任约和张化仁，以及张化仁手下一万多人，全部安然无恙还好吃好喝的，那些墙头草们自然就心动了，当天夜里城里逃出来的逃兵就多达三千人。
宋子仙没想到陈霸先会跟他玩心理战，眼看着城里的守军越跑越多，剩下的人也都各打各的算盘。他想要靠杀人立威，于是抓住十几个逃兵就地阵法了。可是这样非但没能阻止逃兵，反而更多的人离他而去。这时陈霸先有派人喊道：“只要你们谁抓住宋子仙，封万户侯，砍下人头的赏千两黄金。”这下城内更加人心惶惶。
宋子仙走到哪都带着上百人的护卫，他此刻愈发觉得手下这些人都想要他的人头拿去邀功请赏。此刻只过去七八天时间，城内的士兵已经跑的只剩下不足两千人，而且大部分是老弱病残，守城的人手都明显不够了。宋子仙觉得自己不能再呆在衡阳城内等死，他决定去投奔闽南王吴景。
宋子仙是趁着夜色带上金银细软，和自己的心腹手下五六十人从北门骑马逃走的，他打算绕道走安成郡，然后再南下走江西的兴国进入闽南地区。守城的军卒一看主将都跑了，于是打开城门迎接陈霸先的大军。对于宋子仙的孤身逃亡他派萧誉去追。
萧誉因为没有拿下衡阳正在烦恼，觉得这次是陈霸先给自己一个立功赎罪的机会，当即点齐人马追着宋子仙的脚步而去。
宋子仙等人因为日夜兼程倍道而行，所以很快就达到兴国城下，可是守城的闽南军完全不让他进城，原来吴景已经下令各地城池严守城门，不得放宋子仙等人进城，没奈何的