刘备。进入长安，刘备尊迎刘协为大皇帝陛下，受封大司马一职，领雍州牧，手下兵马多达七万之众。
自此刘备大势已成，武有吕布、关羽、张飞、张济、郭汜、侯成等将，文有田丰、陈宫、司马朗、司马懿数兄弟，以及郑泰、郑浑等人，声势之大，可谓如日中天。
兖州方面的曹昂，虽然得到荀彧，陈群、毛玠、满宠、以及曹安民和曹真等人的支持，得以在赶走吕布之后，站稳脚跟。
但经历了吕布之乱，曹操之死的兖州，百姓逃得的逃，死得死，尤其是曹操昔日收服的青州黄巾叛军，也再次四散而去，导致兖州无论是兵力，人力，财力，以及粮食都极为困乏。
而占得豫州的袁术，则是大获丰收，今年豫州境内风调雨顺，又没有发生大的战乱，秋季各地粮食堆积如山，尤其是得知韩烈出兵琅琊，并且一举杀了围杀了曹操时，袁术大喜过望笑道：“曹孟德已死，吾无忧矣，来人，传我将令，尽起三军，勿要一举荡平兖州。”
随着袁术的一声领下，原本就已经是无米之炊的曹昂，更是雪上加霜，虽然荀彧自诩王佐之才，但他如今也是巧妇难为无米之炊，面对袁术十万大军数路围攻，他也只能收缩兵力，积蓄所有粮草人力，死守东郡之地，至于兖州治下其余各郡，也只能尽数放弃。
集中所有兵力以及所有粮草，固守东郡一地，显然是明智之举。一路凯歌的袁术，见曹昂竟然无抵抗之力，自然是大喜过望，部队骄纵之心也是顿生。
所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，可谓是人神共愤。为此当荀彧辅佐曹昂死守东郡之时，民心向付，东郡百姓加上军民十万人马，坚守东郡长达四月之久。
从深秋到过新年，袁术大军长期围困之下，兵马困顿，士气也衰竭到极点。
除夕之夜，就在袁术兵马以为城中兵马都在过节之日，曹昂亲率城中一万五千人马，曹真、曹安民相随，一举杀入袁术中军大帐，惊魂未定的袁术狼狈而逃，十万大军一夜之间四散奔溃。
趁胜追击的曹昂，虽然再次收复了兖州之地，但这次的战火，却再次使得兖州减员大半，举州人口竟然不到三十万，有的地方方圆百里都杳无人烟。
而讨回许昌的袁术，得知刘备那个贩夫走卒的小子，竟然因为迎立皇帝，被封为大司马，雍州牧，关内侯之时，气怒之下的他，破口骂道：“竖子称候，吾家焉不可为王乎。”
兴平二年（195年)九月中旬，经过近一年的休养生息，袁术的实力再次得到一定的发展，并且他再次做了一件让天下人震惊的事情，那就是他在许昌称帝，自称皇帝，祭祀东郊，立国号为成，封儿子袁耀为太子。
袁术称帝之前，他曾经派出过使者，面见过韩烈与孙策。对于袁术称帝一事，无论是韩烈和孙策，给予的答案都很模糊，也是韩烈与孙策给袁术释放了模糊的态度，使得袁术自以为是的认为，这二人应该是站在自己一方的。
毕竟孙策表面还是依附在他袁术帐下的，而韩烈也是与他是同盟关系，在袁术看来，如今中原大地，韩烈和孙策不掣肘自己的话，天下又有何人是他对手。
然而当袁术称帝的消息一传出时，韩烈第一时间就命治中长史张昭，写了一份讨袁檄文，文采出众的张昭，讨袁檄文一出，不但得到天下各方名士的响应，同样各方诸侯，也纷纷发表了讨袁之战。
屯兵广陵的韩烈，两万三千赤焰军，以及八千水军部队，以及丹阳郡尉吕岱一部五千人马，约三万六千人马，在檄文刚发出之际，就从天而降的出现在合淝城下，措手不及的五千合淝守军不战而降。
于此同时，孙策也出兵一万，向庐江郡治下的襄安展开了