林哲不知道原来的时空里太平军是什么时候大规模进军苏州的的，但是现在来说，太平军突然大规模进攻苏州是完全出乎林哲的预料之外。
目前来说尽管清军和太平军的作战上还是处于劣势，经常吃败仗，但是从整体战略上而言，实际上清军还是占据了优势的。
北方，清军挡住太平军的北伐军、北伐援军的北上，稳定了直隶、山东大局，这两支北伐太平军的覆灭已经是时间问题。
湖广方面，曾国藩的湘军已经攻陷岳州，兵锋直指湖北屋藏武昌，而从驻防太平军的情况来看，他们能够守住武昌的机会非常小，武昌一旦被清军收复，那么曾国藩等清军就会率军沿江而下，直指九江，继而逼近皖南，进抵天京。
而在皖南和苏南、江北等地，清军也是占据了战略上的优势。江北方面随着驻防扬州的部分太平军组成北伐援军后，驻防扬州的太平军数量不多，只能固守扬州孤镇。
苏南方面，随着上海小刀会的覆灭以及余胜军协防上海后，江苏巡抚许乃钊率军回师镇江，并向林哲要了苏松太地区的绿营兵千余人，又得到向荣增援的数千人，率领超过万人的兵力进攻镇江，镇江以及周边地区太平军守军虽然一度增加，但是也不过万人而已，整体上还是压着镇江方面的太平军在打。
皖南方面，太平军中的林成庭卧薪尝胆一年后，率军一万余人南下浙北，但是现在已经被余胜军击溃。
从上述多个战线来看，清军内的地方团练，也就是湘军，余胜军已经逐渐成长，再加上众多的清军绿营、八旗等部队，整体上而言，1854年的夏秋之际，清军是占据了整体上的战略优势的。
然而在这个大背`景下，苏南清军却是来了一个大惨败，上万兵马被镇江的太平军击溃，导致常州糜烂，苏州危在旦夕。
这让林哲相当无语，这些绿营就没一个能够靠得住的，攻不下镇江也就算了，反而来了一个惨败。
这个时候的他还不知道，因为余胜军的出现，这个时代的清军和太平军之间的战争已经出现了诸多变化。
比如说，历史上太平军可没在1854年的时候就大规模进军浙北，太平军之所以进军浙北，完全是因为突然冒出来了一个余胜军的缘故，如果不是因为有余胜军，浙北断然是不可能受到太平天国方面的如此重视。
镇江那边也是这样，历史上上海的小刀会可是一直折腾到了1855年，在这段时间里清军根本就没有足够的兵力进攻镇江，所以才让镇江方向一直僵持到了1856年。
然而现在呢，上海小刀会没折腾几个月就被林哲干净利索的灭掉了，如此也就导致了许乃钊保住了官帽子，也就导致了许乃钊汇集兵力准备进攻镇江。
结果许乃钊就在镇江城下被太平军来了一个反击而大败，进而导致太平军乘胜大举东进，连接攻克丹阳、金坛两县，搜刮了大量钱财，挟裹了无数百姓的太平军一下子从万人规模急速膨胀到了四五万余人的规模。
然后这支太平军的统帅吴汝孝见镇江以东所剩清军无几，苏松太和常州等财赋重地竟然空虚一片，干脆心一狠，除了留下一部留守镇江后，他亲自带着三万多人马直奔常州府，常州内的留守清军都是老少残弱，更关键的是数量也没多少，结果连连战败，吴汝孝不费吹灰之力就是拿下了武进、阳湖两县，继而挟裹了更多的百姓民壮东进常州其他府县，最后直奔苏州而去。
当林哲接到这份紧急战报后，按照他的估计，现在吴汝孝估计都已经往无锡方向去了，而一旦等太平军拿下无锡，下一步就是苏州。
“这个许抚台……”同样看罢战报的施清瑄也是无语了，不是说你带