上海外滩饭店的二楼会议室内。
大片的落地玻璃窗上的窗帘掀开了近半，深秋的阳光从没有窗帘遮挡的玻璃窗处溜了进来，把会议室内的大理石地板照的光亮照人。
会议室中间的长方桌上分座着两群截然不同的人，右边的是一群穿着燕尾服，同时还有穿着英法军服的洋人，而左边则是多数穿着中华装，同时还有几个穿着中华军双排扣军服的中国人。
此时这两群人正在进行着声调不高，但是语气却是极为坚定的对话！
“对于贵方要求在我国京师设立外交使馆的请求，本国原则上可以接受，但前提是贵方必须做出官方承认我国政府为中国之唯一政府，并立即停止和北方伪清政府的一切贸易行为，尤其是军械贸易。”
宋向堂一边翻着手中的文件，一边如此说着。
而对面的包令却是轻摇头：“对于贵国国内的内战，本国无意进行任何形式的干涉，将会继续严守中立原则，另外贸易自由一直本国的追求，本国政府不会对商人的贸易行为进行干涉！”
“如果贵国坚定地执行自由贸易政策，那么为何要对本国的出口商品征收高额关税？”宋向堂当即反问。
包令面色不变：“本国之进出口关税政策乃是服务于本国工商业发展需求，如果贵国对我国的出口商品采取不公平的关税税率，那么为了保证本国商人的利益，本国自然也会对贵国的出口商品采取必须的措施！”
“帝国对进口商品的关税税率是一视同仁的，绝不会因为某一国而更改，而且本国对进口商品的税率是合情合理的，棉花、机械、煤炭等商品的关税和以往对比非但没有增加，反而还略有降低，难道这不是帝国对国际贸易表现得一种善意吗？”宋向堂继续用着平静的语气说着。
而包令自然也不甘落后：“如果是一视同仁，那么贵国就不应该对棉布、呢绒等产品征收高额的税收！”
“这是帝国为了保护国内数亿子民的必须选择，帝国绝对不能容忍大量棉布的进口从而导致农村经济的大规模恶化！”宋向堂说出这话的时候，语气比以往更加坚定。
中华帝国抬高羊毛制品、棉花制品的进口关税，其意义绝对不是为了多收取几十万几百万关税那么简单，而是有着更高的经济战略意义。
抬高棉花制品，羊毛制品的税率，其重要意义在于保护国内的农村经济，尽量延迟农村传统地男耕女织经济模式的破产时间，而即便是要破产，那么也不能让进口洋布逼破产，而应该由国内的机织布逼破产。
在工业化的大浪潮下，传统的男耕女织经济模式迟早是会破产的，而帝国要做的就是尽量避免外部的影响，最好是让国内的机织布产业发展，用来逐步取代传统的男耕女织中的‘女织’。
而为了达到上述一前一后的目的，内阁会议中今年下半年开始推广棉花产业，即纺纱、织布、印染、成衣这一整个产业链的发展。
为了保护国内机织布产业的发展，避免洋布的廉价倾销，那么针对洋布征收高额的进口关税也就成为了必然。
所以针对棉布关税一事上，和对鸦`片贸易一样，宋向堂的态度都是非常坚决的，这是不容讨论的事。
宋向堂的语气虽然平静，但是在场的任何人都能够听到他语气中的坚决，宋向堂虽然没有明说，但是意思已经是非常明确了，那怕是把这场战争继续进行下去，但是在关税一事上也别指望帝国会屈服。
包令此时虽然表情依旧平静，但是知道如果继续在这关税话题上纠缠下去的话，估计这一天的谈判又得在扯皮中渡过，而这种情况在过去的一个月里已经上演了无数次。