“七哥，”沈柳犹豫道：“我还没去给祖母问安。”
沈栗讶然，来到府中，怎么不先问候长辈。
“七哥和我一起去？”沈柳讪笑道。
沈栗恍然。田氏不喜沈凌一房，沈柳怕去那边受冷眼，要先拉上沈栗为他转圜。
“左右也不急了，不妨先让府医看了。”沈栗道。
田氏心里有气也不至于和个孩子计较，就是沈凌都很少听到她一句重话，何况庶孙？有沈栗在场，说些笑话，逗得老太太高兴，大家乐了一场，田氏发话道：“别学你那父亲，面子比天大。这会儿子又入了迷障，有委屈只管在儿子面前找补。只管住下，等你父亲想清楚了再说。”
沈柳一颗心落地，有田氏这句话，不担心被打发回去。又去见了沈淳，再要拜沈沃，被沈栗拦下：“六叔访友未归，不必过去。至于女眷们，明日给祖母请安时一起问候就是。你去见见大兄，然后和大管家去看看客院，有什么需要的，叫他给你置办。”
沈柳依言去了，沈栗又转回去见沈淳。
“怎么？”见沈栗回来，沈淳奇道。
沈栗恭敬道：“今日见了柳哥儿的手，儿子想起一件事来。”
提到沈柳的手，沈淳皱了皱眉：“老五下手太狠了些。”
沈栗道：“五叔望子成龙，无可厚非，只是法子不好。这般下去，柳哥儿怕是反而要厌恶读书了。”
“书还是要读的。把孩子托付给我们家，总不能叫他荒废学业。”沈淳道：“五弟自己不会教，给柳哥儿聘个先生，不然再辛苦方鹤一遭吧。”
“儿子正想着这个。”沈栗小心道：“咱们府中，是不是该有个族学了？”
“什么？”听沈栗提起族学，沈淳微微讶然，旋即陷入沉思。
沈栗道：“父亲这一代人口少，又多从武，五叔当年读的又是官学。至儿子这一代，各房的人口也不少了。先时兄弟们年纪小，方先生还忙得过来，如今都渐渐长大，不是筹谋着下场一试，就是要开蒙读书，哪能一概都推给方先生？”
沈淳微微点头。方鹤算是他的幕僚，当先生只是副业，教导一个两个还成，不能没完没了；再者，方鹤不能应试，对科举只是纸上谈兵。当年沈栗考童生试时李意就曾说过，方鹤教的是好，只是有些偏，还将沈栗特意叫去指点了一段时间。
见沈淳注意，沈栗继续道：“如今大兄也有了孩子，咱们府上人口兴盛，孩子只会越来越多，再交给方先生不合适了，不如索性办起族学来。一则，家族昌盛，一代两代还好，数代之后，自然会有贫富之分。都是咱们沈家子弟，若是有个族学，则使贫者无失学之苦，若有英才，总有翻身之时；二者，到底是血缘之亲，有个族学在，孩子们一起读书，总能亲近些，长大后也不至于彼此疏远。”
沈淳赞同道：“说的有理。大凡望族，总有族学。咱们家原是小门小户，人口太少，便想不起来，如今确实是该考虑这个的时候了。此乃家族百年之计，你能想到，为父着实欣慰。”
沈栗赧然道：“不过偶然提了一句。此事还需父亲出面才好。”
沈淳才是族长，这种影响家族的事，还是要由沈淳主持。
先时没人想起，沈淳也不在意。如今经沈栗提醒，沈淳便急起来。他是被沈勉一手教导的继承人，一向以家族为重，如今想起了族学这个茬，连觉也睡不好，翻来覆去不能入眠。
紫山郡主迷糊道：“侯爷莫非有什么难事？为何夙夜不安？”
沈淳问：“可是吵到你了？今日谦礼提到要办族学，我一直在思量这件事，心下不宁。”