上。
封棋知道礼贤侯府与何家不对付,况他平日里对东宫属臣颇为客气,也曾指点过沈栗,笃定沈栗至少不会帮着何泽对付自己。便微微点头道:“原来是沈大人。我这车夫与何大人的仆人有些争执,那人道是我的车撞了他,要在下赔偿呢。”
沈栗顺着他手指,看向那家仆。那人尚自支着胳膊呻吟,叫沈栗看着正着。
沈栗眯着眼睛打量一眼,嗤笑道:“这胳膊掐的可够狠的。”
何泽憋了一句:“沈大人,您又没亲眼看到事情发生,如此武断未免不妥吧?难不成是指我家奴仆诬赖好人?”
沈栗懒洋洋道:“在下倒也经过些战阵,这么明显的伤痕还是分得清的。掐痕都是中间深,四周发散变浅。磕碰先为青色,后变紫色,也有边缘呈星点状的。再者说……”
沈栗笑了一声:“下手的人指甲长,看看,这还有指甲印呢。”
撞伤与掐痕的区别,一向“文质彬彬”的何泽不甚明了,况他又是临时起意,哪里就能准备周详?封棋老眼昏花,又习惯用政治斗争来解决问题,也没想过直接查验。倒是沈栗一语道破,为他解了围。
何泽心知今日事有沈栗参和,他是无法得逞的,再纠缠下去,指不定对方会出什么幺蛾子。这杀才扣锅的本事一流,自己如今日子难过,早走为妙。
“你这奴才,竟敢作奸犯科,还蒙骗本官为你出头,真是好胆!还不与我掌嘴?”何泽怒喝,随即假意歉疚对封棋道:“封老先生见谅,不易家中出此恶仆,教老先生受惊了。此人我何家是容不得的,路上不好处置,待在下回府之后定然打死他。”
封棋哼道:“倒也罪不至死,何大人还是少杀生吧。”
何泽见封棋与沈栗脸上似笑非笑,颇有嘲讽之意,几乎绷不住笑脸,咬牙道:“封大人归心似箭,在下不好耽误时间,这便告退。路途颠簸,大人年事已高,要注意安全。”
何泽临走时还不忘给人添堵,咒人出事。
封棋脸色微变,他的儿子不在身边,只夫妻两个老朽,此时又不好为一句言语生事,倒要闷头忍下来。
“这是找打啊。”沈栗叹息。
封棋恨道:“戚戚小人!狭隘心性!”
沈栗劝道:“大人何苦为这人发怒。”
“此番倒要多谢阁下解围,只是老夫已经离任,称不得大人了。”封棋望向沈栗:“老夫如今是个祸头,别人躲还来不及,今日阁下仗义执言,只怕要惹人非议。”
“无论如何,皇上既令前辈平安致仕,想必意在‘到此为止’,何来祸头一说?”沈栗低声笑道:“况如前辈今是民,晚辈是官,见到那厮以官欺民,晚辈碰不到也就罢了,既赶巧碰上,说句公道话又有何不妥?”
封棋到底是辅佐邵英半辈子的老臣,既然他已经识相地请辞了,邵英也不至于就要他多么落魄。若是封棋连景阳都走不出去,邵英倒要有“寡恩”的嫌疑了。对皇帝来说,有时苛待臣子会比苛待百姓的后果更严重。
再者,但凡有嫉恨沈栗的,所谓“非议”便一直存在。只要皇帝不在乎,以沈栗如今的家世、地位倒也不必太在意。再者说,人总有兔死狐悲之意,老首辅刚下台便被人为难,与沈栗相比,倒是何泽所作所为更令人介怀。
封棋暗暗点头,沈栗对圣意的体察确实敏锐。
“既如此,沈大人若不急于赶路,且上车来饮盏清茶?”封棋道。
他心中早有些打算,只是一直迟疑不定。今日碰上沈栗,偏又承了对方的人情。才因“天兆”而致仕的阁老忍不住心中感叹,因缘巧合,莫非天定?