涪城。炎阳高照,和风劲吹。
一队近千的兵马踏出漫天的尘土,旌旗招展,望涪城徐徐而来。领头之人坐着高头大马,面容憔悴,眼袋松弛,肥胖短小,锦衣佩玉,一看就知道是个养优处尊、酒色过度的官老爷,正是益州牧刘璋。
东门外,军旗猎猎,迎风飘扬,一个斗大的红色“汉”字上下翻滚。两队精壮黝黑、身着劲装的军士分列两旁,右执长枪,左按腰刀,目光坚毅,挺直矗立,透出阵阵肃杀之气,令人望而生畏。刘备亲率庞统、黄忠、魏延、霍峻、卓膺、刘琰、陈到、刘封、关平、陈震等文臣武将,前来迎接。
见是刘备,刘璋不敢托大,赶紧滚鞍下马。他凝神观看,只见这刘备白面有须,两耳垂肩,双手过膝,目光坚毅,丰神俊朗,不怒自威,不同凡响,脸带微笑,让人如沐春风。好一个海内闻名的刘玄德,果然是人中之龙!吾不如也。刘璋暗暗称赞。
“玄德宗兄,想死我了。皇叔之大名,如雷贯耳。日思夜想,今日始得相见,想煞愚弟也。”刘璋胖脸挤出了一堆笑容。出发前,黄权、李恢、王累等迂腐之人,以死相谏,说玄德如狼似虎,还说我必为所害。今日的玄德,分明是忠厚长者,令吾倍感亲切。他们真是一群愚不可及的蠢材。
“备参见益州牧大人。”刘备赶紧回礼。
“客气了,宗兄,都是自家兄弟,如此见外了,以后就称吾季玉即可。宗兄是皇上御封的皇叔,璋引以为荣啊。”刘璋笑道。
“备不胜荣幸,承蒙季玉关照,备感激不尽。”刘备把部下一一介绍给刘璋认识。
见到凤雏庞统高深莫测,诸将雄壮威猛,军士威风凛凛。刘璋刚才喜悦的心不复平静,心生后悔。刘备兵精将雄,法纪严明,有这等英雄相助,张鲁不足为惧。但是请神容易送神难,如刘备赖在西川不走,尾大不掉,如何是好。庞统见刘璋面色喜忧不定,微微一笑。
宴席上,刘备与刘璋坐在上首,部下各坐左右。音乐靡靡,舞女妙妙,一片歌舞升平。宾主互诉衷肠,互相敬酒,极为尽兴。
酒酣面热之际,庞统挥去歌姬,目视魏延,魏延会意,借酒劲长身而出。躬身道:“主公,益州牧大人,歌舞酥麻,让人生厌。文长不才,愿舞剑助兴。”
“何人无礼?”闻言,正陶醉歌舞、半醉半醒的刘璋呵斥道。
“吾乃左将军手下校尉魏延是也。”魏延冷声答道。
这魏延二十有余,魁梧雄壮,红脸短须,虎躯猿臂,神情肃杀,双目如电,傲色凌人,威风凛凛,穿着紫色盔甲,像一团熊熊燃烧的火焰,颇有大将之风。刘璋注目观之,十分不悦。
“小小校尉,有何本事,敢在此无理取闹。”刘璋怒道,我刘璋手下几十名将军,汝一介名不经传的校尉狂啥。
“延乃主公帐前一小卒。特为吾主舞剑助兴!”声如炸雷,不等刘璋发言,怒气冲天的的魏延含恨挥剑,舞将起来,“让汝知道大将魏延的厉害。”
只见白光如梭,剑气纵横,杀气腾腾,人剑合一,煞是惊人,剑锋不离刘璋左右。博得众人阵阵喝彩,大声叫好。此时,一队黑色劲装武士悄悄潜入宴席两边。
杀气乱舞,剑气袭脸,刘璋吓得面如土色,大汗淋漓,手足无措。
“魏校尉,何故一人独专,吾与汝共舞。”左边席上,一员大将掣剑在手,“蹭”的跳到刘璋席前,敌住魏延。
刘备举目一看,见此人金盔金甲,龙精虎猛,仪表堂堂,剑眉方脸,威武不凡。心里不由暗暗喜欢,问道:“季玉兄,此将何人?”
“乃我蜀中四大将之一,西川名将张任是也,可比宗兄的关张赵。”刘