眼见天色不早，小公主和杜芷萱两人便与满脸不舍的安平郡主和宋氏等人告别，再次启程回宫。
这一路上，小公主被杜芷萱拽着胳膊，好好地谈了会人生和理想。那一句都不带重复的浅笑嫣然模样，只令小公主总算明白了“伶牙俐齿”这几个字的深刻含意，更难得地在心里懊恼：早知杜芷萱是这般不能吃亏的性子，她又何苦占那嘴上的便宜呢？
待到车子停稳后，如同缺水的茄子般蔫哒哒小公主就迅速掀起帘子，看都不看杜芷萱一眼，提着裙子就跑远了，徒留看见这一幕的杜芷萱忍不住掩袖轻笑。
没办法，她也未料到小公主是这般地好逗弄啊！
只要一想到在马车上，只是寥寥无语的几句话，就激得小公主差点反过来叫自己“姨婆”，就令杜芷萱犹如在炎热的夏天吃了一大桶冰激林似的，浑身都无比舒畅。
往太后居住的寝宫去时，必需经过御花园。
而，才堪堪踏入御花园的杜芷萱，远远的，就看见了一大郡宫女簇拥着，正从另一端走来的一位盛妆打扮的宫妃。
当然，这，也就罢了。毕竟，皇宫内院，什么不多，这美貌宫妃却是绝不少。
唯一令杜芷萱驻足疑惑的，不过是搀扶着这位宫妃手的一位绝色宫女，在察觉到自己身影的那刻，恰好用一种嫉妒和愤恨的目光看着自己，之后，却迅速化为恭敬和谦卑。
“小美人，还愣着做什么，快跑啊！”
“这女人早就安排人等在宫门前，知晓你和小公主回宫的消息后，就及时地带了一群人，赶在御花园和你来了个巧遇！”
“她是整个皇宫里心肠最狠最坏的，你可不是她的对手！”
“也不知她哪来的脸，竟觉得自家那两个吃喝玩乐无一不精，就是不懂治国御下之道的宝贝儿子，若娶了小美人后，会是小美人高攀了！”
“所谓的‘鼠目寸光’，不正如此？！”
“你们得原谅她啊！谁让她出身低微，一朝得帝宠，又手握重权，岂会不洋洋得意到以‘母后皇太后’自居呢？！”
……
杜芷萱瞥了眼“呼啦啦”围过来的鬼鬼们，对他们这种马后炮的吐槽行为，还真不知该如何评价了。
不过，也是因此，倒让杜芷萱确认了这位宫妃的身份——第一次见面，就让人心里下意识心生警惕和戒备的淑妃！
于是，杜芷萱微微俯身，行礼道：“见过淑妃娘娘。”
“不必多礼。”
淑妃含笑上前，亲自扶起杜芷萱，见她虽不如自己长得绝美，但那白皙如玉，隐隐透出一丝淡红的面容上光滑得连个汗毛孔都找不着，再想起方才乍一望去，杜芷萱那一派闲静的神情，和如行云流水般，仿若早早就烙刻在骨子里的高雅仪态，眼底也忍不住浮现一抹妒恨来。
不过，很快，淑妃就将这些不该有的情绪抛到一旁去了，反正，杜芷萱也不可能入宫同她争宠，那么，杜芷萱越漂亮，不就越会令她称心如意吗？
毕竟，就算她真想方设法地说服了自家两个儿子，但，若杜芷萱容颜欠佳，恶名缠身，即便真得才情惊世，却也难免令儿子与自己离心……
想起自家那两个颇能折腾人的儿子，淑妃就抿唇一笑，轻拍杜芷萱的手，一脸温和地问道：“县主在宫中，可还住得惯？”
杜芷萱浅笑应道，笑容却不达眼底：“无一不好，多谢娘娘挂怀。”
这样看似恭敬，实则，却于悄无声息之间就将距离拉开的行事手腕，只令淑妃觉得无比的眼熟。
再一细想，啧，这不正是太后当年不讨先帝欢喜