晚饭很丰盛，多琳亲自下厨，煎了牛排，炸了鳕鱼块，还有布莱恩原先最喜欢的菜，蒸鸡蛋肉卷再撒上面包屑，天恩城的人都管它叫做“香喷喷”，加上芦笋浓汤还有许多小点心，母亲是希望孩子能够大吃一顿。可惜布莱恩的表现不尽如人意，他手里始终拿着萨琳娜写的行商纪要，脑子里想着各种各样的事情，对食物心不在焉。
目前最远的生意已经做到了一千二百公里，萨琳娜不愧是个商业能手，在泥陶城、蓬尼城、圣心城都建立了商会的店铺，用以中转和销售，最近也有两个外埠商会，对迷雾森林的皮毛、野味和药材感兴趣，表示要在枫叶镇建立分会，相关事宜正在洽谈中。
“快吃点，小布莱恩，看你爸爸吃得多欢，就像刚从饿牢里放出来一样。”多琳劝道。
“嗯，嗯。”布莱恩含糊地答应了一声，随便吃了两口，他更关心的是最近整个帝国的形势。
虽然托比商会没有确切的情报来源，一切来自于观察和道听途说，但是根据这些琐碎记录，布莱恩还是大致能够判断出来，目前的总体情况。经过了两个多月的相持，海诺教皇所控制的地域还是比哈利法克斯大上一倍，在人财物方面，都显示出比较明显的优势，双方比拼消耗，哈教皇有点吃不消了，或者说有点疯狂了，各种手段无所不用其极。在哈利法克斯的极端统治下，平民的一切所有几乎都被掠夺，连饭都吃不上，为了有口粮食，不得不参加临时军队，替变态的教皇打仗为生。
更多的人则是选择放弃信仰，逃亡，大批无家可归的人流落到了海诺教区和塞内赫公国，就连托比镇这样最偏远的地方，都来了一百多个逃难者。广袤的南方大地，到处都是饿死、病死以及伤痛而死的人类，随着天气炎热，瘟疫又开始爆发，两派势力最终不得不休战，来躲避这场可怕的灾难。
“瘟疫，我差点忽略了，不知道萨琳娜有没有应对的药剂？”布莱恩自言自语，他知道女人跟着地精拉米学习了一段时间后，并不满足调酒和制作香料，已经开始尝试药剂配制。
康格里夫重重地放下汤碗道：“老子正在喝汤，你说什么瘟疫？”
“抱歉了，父亲大人。”布莱恩笑笑，他早已习惯了老头的家长作风。
“乱发什么火，康格里夫，儿子这么忙，几天才有空和我们吃顿饭。”多琳抱怨道。
“不喝了，感觉汤里有只死老鼠。”康格里夫愤愤道，“放下你的东西，我要和你谈谈，布莱恩。”
“等一会，父亲大人。”布莱恩正看到他感兴趣的东西。
最近，自由平等联盟崛起得非常之快，几乎很多重要的城镇，都有他们活动的身影，趁着战乱，这些人一边救助平民，一边宣扬民主观念，鼓励大家脱离教会，反抗压迫和剥削，在贫苦大众之中，深得响应，已呈燎原之势迅速发展壮大。两位教皇已然警惕起来，休战期间，都开始极力镇压自由平等联盟，把他们直接视为异端进行处理。
“你听到没有？”康格里夫的语气加重了。
“好吧，您说。”布莱恩只好放下纪要，其实后面关于邓普洛侯爵封地的情况，他也十分在意。
“我表示怀疑，你，到底是不是一个忠诚的信徒，是不是地区主教？”老头子生气地问道。
“当然是，难道您要看看海诺教皇的授权书吗？”
“这几天我一直观察，没有说什么，但是今天忍不住要质问一下。第一，你看看你建的神庙，比难民新建的木屋还差，你就这么糊弄女神吗？第二，为什么你的教区，从来没有传教活动，我来了将近十天，一次也没遇到，这种活动应该每周一次，难道所有人都忘了？第三，所有所谓的信徒，家里都没