布莱恩接见了艾萨克的使者，与这位中年人交谈了十分钟，尽管子爵希望使者能和自己一起喝茶，但是他坚持站着，毕恭毕敬地转达了侯爵的通告。艾萨克的意思是，阿利克大公称帝，这片地盘他说了算，既然已经叛教，他对智慧圣光的主教不会姑息，前几天下达命令，让侯爵清理泥陶城教区和托比镇教区，如今泥陶城的主教拉尔夫，被送到圣心城治罪，接下来就要处置子爵大人的小镇了。
布莱恩点点头，虽然他早就知道了消息，但是艾萨克专门派人来通知，则是另一回事，至少说明侯爵大人还是顾及情谊，不想在背后捅一刀。“侯爵大人准备怎样处置我的两个小镇？”
“侯爵大人非常为难，从情感上和利益上，他都不想对您采取军事行动，可是阿利克皇帝派来了督战官员，只怕很难违背上头的命令。”使者答道，“侯爵大人现在采取拖的办法，以各种理由延迟双方交战的时间，但是并不能拖太久，估计最多一个月，而且从现在开始，双方的贸易也会终止，霍门大港不再向托比镇开放。”
布莱恩轻叹一口气道：“侯爵大人也是进退两难，封地合作暂且搁置，你回去对你家大人说，如果真的顶不住督战官员的催促，咱们就打一仗，在苏波山东面开战，算是实战演练，我派枫叶守卫团前去迎击。”
“啊！”使者吃了一惊，“这只怕不妥吧？”
“一家子的两兄弟，有时候也会打得鼻青脸肿，咱们做做样子给上头看看，也好有个交待，至于战争的尺度，双方把握好就可以了，回去转告我的意思吧。”布莱恩道。
打发走了使者，布莱恩叫来贝西墨，把整件事说出来，想听听他的意见。贝西墨倒是不客气，一屁股坐在布莱恩的旁边，抓起点心就往嘴里塞。布莱恩看着这位先生的长相和行径，觉得他真的是不受待见，自己都要克服厌恶心理，否则也难以包容。
“老夫人的手艺，真……真不错。”贝西墨还略带口吃。
“我不是请您来吃东西的。”布莱恩的口气还算恭敬。
“您说的那件事，好办。”贝西墨道，“凡事因……因人而异，抓住……抓住了对方的性格，就能解决。”
“说说具体方法。”
“阿利克，无能贪婪之辈，您要从根源解决危机，就给新皇帝备份大礼，讨好他，求……求他饶命，表明忠心。”贝西墨自己给自己倒了一杯红茶继续道，“您派专人出使圣心城，把礼物送去的同时，再……再附上一封信，说明自己捣毁了神庙，和智慧圣光彻底脱离关系，愿……愿意为新皇效犬马之劳，多半就会没事。”
“嗯，先别和他对着干，而是捧着宝石，高喊大人饶命，对不对？”布莱恩笑了。
“是的，但是侯爵其实……其实打着小算盘，他并没有全力帮助您，而是有些看热闹心态。”贝西墨分析道，“艾……艾萨克，自命不凡之辈，他完全能在新皇那里说几句话，或者给你出主意，却偏偏不说，派出使者来施压，体现他的恩惠，更要紧的是，他……他总想压你一头，表明他比你更强。”
布莱恩心里赞赏贝西墨对人心的把握：“这一点我也感觉出来了，所以故意说，艾萨克如果顶不住就出兵，他自己也明白，打仗，他现在完全打不过我，将来则更不可能。”
“艾萨克什么都不错，就……就是心胸狭隘了一点，事事都觉得自己最高明。”贝西墨总结道，他毕竟在泥陶城的官场混迹了很久。
“那么我呢，我是什么之辈？”布莱恩故意逗趣，他最近才发现，贝西墨还是个口不择言，心高于天的傲气学者。
“您？您赏我饭吃，我什么都……都不说。”
看到贝西墨