按照贵族社交礼仪,若是要登门拜访,必须先行预约,在拜帖上写下拜访的意图,并写下拜访的时间,签上拜访者以及随员的名字,以便主家安排宴席上的餐具桌椅,如有必要的话,还方便主家安排晚间的歇息之处,然后再派人将拜帖交由被拜访者,并在主家看过拜帖之后给来者的侍从做一个简单的回话,表示将在约定时间内恭候来访者的光临。若是来访的时间自己不便时,也将写一份回帖交由侍从带回,谦逊歉意地说明原因,并由自己改日登门拜访。
这礼仪其实已经实行了很久,只不过随着社交圈子的不同,极其相熟的贵族之间有时更喜欢来一次突然的“惊喜”,表示自己与主人之间的亲厚关系。所以,这一项的礼仪虽然延续至今,多数只用于彼此间并不相熟、抑或是日常中下属拜访上级时,以及国外使臣拜访时才会用上。
以克利斯潘迪思两人和迪兰之间的交情而言,自然便将拜帖那一套抛在了一边。
到了贝尔帝国的第二天,两人便沿途准备了一些礼物,穿上正式的衣服坐上一辆豪华的马车,一路向着雅克顿庄园而去,而斯蒂安娜,一直以两人的弟子、侍从自居,怎么也不肯一同坐进马车,而是骑着马一路跟随而行。
四十公里的路程,其实如果按座下的这辆四驱马车的速度而言,不过一个小时就可以到达,但因为不赶时间,足足花费了一个半小时之后,雅克顿领才出现在眼前。
由于临近帝都,并且因为领地的富庶,此处的民居都修建得非常高大气派,沿途而来,三人眼中没有看到一处土木建成的房子。自城门开始,地面就是由平整而宽大的石板铺成,一些特别的地带还镌刻了精美的图案,各处的建筑都规划得很好,平民区、富庶区、商业区、工业区、行政区,路途的分岔处还有设立了明显的路标。
不过这里的居民大多却似乎显得并太不友善,斯蒂安娜在询问雅克顿庄园时,虽然没有被拒绝,但还是收获了不少警惕的眼神。
“他们怎么这样?”
斯蒂安娜的眼睛里透着一股儿纳闷。
潘迪思看向克利斯,眨着眼。
“你看我做什么?”克利斯也学着她眨眨眼把她逗笑了,“你以为我什么都知道啊!”
“按道理来说,一个平民不应该在表面上对贵族展现出不满才对——背地里倒还算了。”克利斯挠挠头,“或许是因为地域的排外感作祟吧。”
雅克顿庄园在领地的最里处,三百亩以上的范围内,都是修剪得非常漂亮整洁的碧绿色草坪,中间一道宽大的白色石板路直通向那幢高墙围绕的巨大建筑。
哪怕距离还远,也可以清楚地看到里面宽大肃穆的石质半圆形道路,它将圆形的人工湖围绕在中央,道路的两旁还有精美的石栏,石栏后的植物被修剪成圆形的树冠,没有多余的枝桠,像是站在道路两旁欢迎从路上走过的每一个人。
庄园的正门,是一扇高大的铁门,两扇铁门上还镶嵌着雅克顿家族的族徽——绿色的荆棘呈火焰状围绕着一只站在马背上的秃鹫。
远远地看去,像是两只绿色的眼睛。
这表明了创立雅克顿家族的第一人家主是以战功起家,只是,再想到现在逐渐没落的雅克顿家族,这样的族徽只是让人心生感慨而已。
斯蒂安娜下了马,上前拍了拍门上的巨大铁环,清脆而暗哑的响声向内传去。
没人应答。
斯蒂安娜又拍了拍门。
终于有人出来打开了一个小门。
这是一个头戴盔甲的侍卫,他用一双警惕的眼神上下打量了斯蒂安娜一眼,又仔细看了看马车:“你是谁?”