本章人物：（塞尔修斯）、（马勒格·巴兹德·布鲁斯）、（哈瑟伦）、（里克）、（梅尔格拉德）。
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第048章：（第一雄关）
第三天，清晨，一行人终于抵达了斯瓦迪亚王国北境第一雄关——【瑞泊莱特堡】。
这里的居民带着天生的骄傲。因为他们是古时卡拉德帝国的正统遗民，血统甚至相对于现在的斯瓦迪亚王室都要高贵得多。
不过尽管如此，卡拉迪亚的分裂依旧给这座骄傲的城堡带来了无尽的苦难，每周高额的税金、不定时的抽拉壮丁，还要面临瘟疫和饥荒以及战乱的威胁。
使得【瑞泊莱特堡】周边的物价相当的不稳定，这座城堡早已不复往日的繁华。即使记录曾经辉煌的城墙上也带上了一层灰蒙蒙的色彩。
贵族建造城堡的目的，是为了防护并提供一个由军事武力所控制的安全基地。事实上，一般认为城堡的功能是用来防卫，乃一种与事实不符的看法，因为最初的建造目的是用作进攻的工具。
城堡多属于国王或国王的臣属，虽然贵族们辩称是受到蛮族的威胁才建造城堡，但事实上他们用它来确立对地方的控制权。它的功能是作为专业士兵尤其是骑士的基地，并控制四周的乡间地区。
地方上的贵族提供了法律秩序和保护，使居民不受诸如诺德人等劫掠者所侵扰。遍布的城堡和为了防卫而维持的大批士兵，不仅没有带来和平或互相防卫以对抗入侵者，反而助长了不断发生的战争。
当国王的中央权力由于各种原因而衰落后，由城堡所构成的网络以及它们所支援的军事武力，反而在政治上提供了相对的稳定。
同样，这些城堡以及军事武力所构成的庞大势力也让斯瓦迪亚王国面临着随时分裂瓦解的可能性。御前议会发布的征税征兵等等法令在几大贵族领主的领地内软弱无力，甚至可以说是毫无作用。
【瑞泊莱特堡】位于斯瓦迪亚平原的北境，它是抗拒北方诺德人的第一道防线。这座城堡有着坚固的外堡、结实的城墙、成排的箭塔、以及宽阔的护城河和笨重的吊桥。
城墙具有防火以及抵挡弓箭和其他投射武器攻击的功能，令敌军无法在没有装备例如云梯和攻城塔的情况下，爬上陡峭的城墙。而城墙顶端的防卫者则可以向下射箭或投掷物件对攻城者施袭。
为了突出城墙的高大优势，城墙底部挖掘了一道壕沟，环绕整个城堡，并尽可能在这道壕沟内注满流水以形成护城河。壕沟和护城河让直接攻击城墙的难度增加。如果穿戴装甲的士兵掉到水里面，即使水深较浅，也会很容易被淹死。
横跨护城河的吊桥，让城堡的居民方便在需要的时候进出。遇到危急时刻，吊桥会被吊起，以恢复壕沟的作用并紧闭城墙。吊桥由城堡内的机械吊起，免于攻城者的进袭。
一行人慢慢的走到了向酒馆走去，夕阳中【瑞泊莱特堡】的平静而略带着哀伤……
最终，塞尔修斯还是决定把这个倒霉的梅尔格拉德给放了，因为经过和奴隶贩子的一番讨价还价，这个倒霉的家伙的价钱依旧凑不满两位数。
塞尔修斯也觉得麻烦，索性上街买了一件蓝色软甲一双旧皮靴扔在这个瑟瑟发抖的家伙面前。“把衣服穿起来，从现在起我雇用你，你暂时不用担心会被人给卖了，每周十个第纳尔的工资，比那些强盗要强得多吧。”
梅尔格拉德甩了甩自己麻木掉的手腕，三手两脚穿上衣服。缓过劲来之后点了点头。