正值伏暑，武昌城内有如火炉一般，天气闷燥非常，城内处处回响着阵阵蝉鸣，暴晒的街道上鲜少见到行人，纵是有人走过，亦是挤在路边的些许凉荫下匆匆走过。
而这伏暑的闷燥之中，武昌城中却是涌动着阵阵暗潮，与官场闯荡的他们又岂不知道这“天下九督”之局，对于他们而言又意味如何？于是便有些嗅觉敏感的补官们开始上窜下跳的活动起来，试图在这大变之局中谋个一官半职。
几乎是在朝廷下旨“议政”的那天起，这天下的补官们便都意识到，这是他们的晋身实职的良机。
可不是嘛！
过去这天下官吏尽出吏部，纵是地方督抚有意推荐，亦需待地方有空额，且吏部未曾差遣前推荐，若有任命纵是推荐亦只能挂补。如此一些这些云集督府所在的补官们，自然也就是一差难求了。
但今时却不同往日，往日国政为中枢所掌，现今这国政却尽为地方都督所把持。且不说其它，就是那位受命主持东北建省的“东三省总督”唐浩然唐大人，刚一上任，非但把三省将军尽数遣回京城，接着又便大刀阔斧的于东北推行“政改”，那地方官的任免，完全出自总督府，而非吏部。甚至其还于东北废除了国朝的品级——省无巡抚、府无知府、县无知县，有的只是各级民政长官，这地方总督跋扈如此也属罕见。
虽说其它八位总督自不像他这般跋扈，可大家伙又岂会眼瞧着他唐子然专权？从浙江巡抚袁世凯的委任中，消息灵通之人便能看到这地方上的总督，已经开始挑战起朝廷的委官之权了。
当时杭州还为“乱逆”所据，直隶的李鸿章却与两江的刘坤一、闽浙的卞宝第私下相授的，将浙江巡抚授予时任台湾巡抚袁世凯，再调袁世凯往浙江平剿逆匪，如此才有了三地共同平定逆乱的举动。
到最后朝宫廷非但未曾怪罪，甚至还下旨认可了这一委任。当今国朝各省，总督与巡抚关系基本平等，巡抚主持一省政务，总督所驻之省有时干脆不设巡抚，由总督兼任。可任谁都知道，这督抚关系绝不是“正职”与“副职”的关系，而旧时又其是非总督所驻之省的巡抚往往总督平起平座，把持省政于巡抚之后，虽是总督亦无可奈可，就像张制台诸事只能与湖南巡抚商量，而不能“委派”一般，若湖南巡抚反对，往往也只能不了了之。
可现在却完全变了模样，凭着“议政”之名，总督有了把持地方之权，届时自然会借口整顿吏治，任用私人以求巩固地方，而这个“私人”，便是补官们的机会。
地方上的那些补官意识到天下的大变之后，纷纷奔走起来，或是拜访故友或是求见幕中要员，以求晋身官场或于这变中谋得一席之地。
而作湖广总督驻地的武昌城内自然也不例外，虽说补官频频拜见幕中要员，可总督衙门西北角的那座灰墙院门，却很少有人去敲。尽管许多人都知道这院子的主人是张制台的亲信，可谁都知道，若是求到了他那没准就适得其反了。
这所灰墙房屋的主人便是张制台那位似友似幕的好友桑治平的住所，虽说身为二公子的老师，但在更多的时候他却又是张之洞的幕僚参与府中议事。尽管其身份清贵，可多年来却仍守着北地农人似的简朴生活，更是于院间种上些许青菜，自己更是于田间翻土施肥。若非张之洞给他派了两个仆役与他同住，以便随时照顾，恐怕很难让人相信，这位穿着粗布衣脚上粘着泥污的老者，会是张制台的亲幕。
平时，桑治平都是直接往衙门中，与张之洞和大家一起在署中会议厅或书房里议事，这次他却将张之洞请到了自己的院子里，而来到这小院后，瞧着脚上带泥的桑治平，落座后，张之洞笑着问：
“仲子兄，你叫我到这里来做什