三个人开开心心的边吃边聊，弄了一个多小时才结束，时间还早，闲着也没事，牛叔兴致勃勃的带着吴世襄来看他的宝贝斗虫。
“小子！别的叔不行！可要说起来斗蟋蟀，那绝对有自信。这附近打听一下，谁不知道俺斗牛的名气！”牛叔今天高兴，喝了不少酒，说话都有点结巴。
“那是！叔您玩虫有三十多年了吧？专业级的，斗虫技术哪家强？串子胡同找斗牛！哈哈！”吴世襄喝的也不少，舌头也有点大。
“肯定的！别小看斗虫，它小，但门道深着呢！从抓虫，养虫，调教虫，练斗，出战，养伤每一项都是学问。它们的食、罐、水、环境都要最合适才能养出真正状态好的战将，有一项马虎都不行！”牛叔开始给吴世襄说自己多年的心得。
“就拿这个家传的蛐蛐罐来说，是不是赵子玉制作不论，光着一层老包浆现在你就不好找。行话叫煮黑罐！是门手艺，新罐子刚出窑火气大，养不了虫，就像把人放到一个高温的房子里，住不了几天就要生病，所以要去火气。”“一般的就是泡到水里，泡半年，但时间太长，效果也不好。真正的行家会用自己配的药水煮！几次就能去掉火气不说，还能让罐子产生一层包浆，让虫感觉更自然舒服。”牛叔拿着家传罐子，在灯光下展示给吴世襄看，果然上面有一层油光，和木头的包浆有点像。
“叔怎么煮？”吴世襄大感兴趣，追问道。
“煮黑罐，要准备几种原料，一是虫茶，二是饵茶，三是石榴皮，还有蚕沙。后三种都好找，但虫茶很难弄到，这几年，ｔ市，济南的一些老玩家都收这个东西，所以市场上很难找到了。但这个东西却是最关键的一味药，因为虫茶色主黑，主亮。虫茶在中医上性凉，用这个东西处理罐子是首选。”
“比例是虫茶一半，儿茶少许，石榴皮少许，蚕沙适量。先把这些原料用大锅煮出来，然后用纱布过滤，滤出的纯汤放锅里对上适量的水煮开，这时候放上晾的干透的罐子，煮，两个小时后把锅端下来，闷上一天，取出罐子，晾干。黑里发亮。一遍不行重复一遍，出来的东西绝对的棒。要盖着盖煮，这样处理过的罐子你养虫试试，不光好看，还特别服盆，养的功夫到家了虫到老死都看着很嫩，绝没有一点油气。”
牛叔一本正经的传授经验道，这就是老玩家的底蕴所在。
“蟋蟀天生天养，一生就是一个字争！觅食，保护领地，求偶，产卵，直到死才能安息。个头小，但志气大。我们玩家喜欢的就是这个精气神！与天争！和人斗！行家都有自己的一套秘方，无论是用具的处理，还是虫食饮水，斗虫训练，战斗战术，没有十几年摸索研究，连门都进不去。每个虫都有自己的脾气秉性，吃喝拉撒都不一样，能为每只虫量身定制衣食住行，让它们保持最佳状态才是高手！”
吴世襄暗自点点头，看来隔行如隔山，自己算是开眼了，以前也没关注过这些，只知道好的斗虫听值钱，有人高价收。今天一听牛叔的话，这个行当也是深不可测啊！
“来，我让你看看叔最新的成果！”
牛叔带着吴世襄来到小院子里，他原本在市里有套单位房，后来地方太小，养不了虫，干脆卖了在更远的地方买了这个有个小院子的平房，院子里种上点花草，到处都是罐子和虫。
“你看这只，当一条蟋蟀放在你面前的时候，咱能看见的最前端的是蟋蟀的须，最后端的是蟋蟀的尾。一条蟋蟀从须到尾贯彻了整个身体的各部位，其中各部位的长，短，结构，要求，协调，比例。很多时候先要学会分开来看待，再集合起来整体观察的。”
“蟋蟀身体中心线最远端是蟋蟀最柔软和最薄弱的环节。其实蟋蟀自来，有型，色孰重孰