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“僧王何在,速速传僧王前来议事!”这是奕?最后的筹码了,虽然用处不大,但是聊胜于无。
不到一炷香的功夫,僧格尔沁就带着胜保和瑞麟走了进来,见到奕?先行了个礼,然后垂头丧气的站在一旁。
“如今城外战况如何?”奕?急切的问道,但见胜保和瑞麟也在一旁,心中立刻有了答案了,统兵的将军哪有一齐都回来的道理?既然他们三个全在这里,说明第二道防线也已经溃散了。
所以不等僧格尔沁回答,奕?摆了摆手,示意他不用讲了,说出的结果只会让自己心情更糟,大臣们更加惶恐而已。
确实,第二道防线和洋人刚一照面,就全军溃散,止都止不住,当敌人炮声响起的时候,士兵已经散逃得差不多了,最后只有五十几名亲卫,护送着僧格林沁(擦,我之前把他的名字写错了…)等三人撤回了城内。
奕?重重的叹了口气,对下面的大臣们问道:“如今英法联军已经兵临城下,诸位又是国之栋梁,肱骨之臣,还请议一议眼下该当如何是好?”
众臣面面相觑,谁也拿不出个主意来。
本来有些人属于主战派,还想提议据城死守,然后请调其他州府的人马进京勤王,但是一来皇帝已经移驾避暑山庄,不在京城,说是勤王确实名不正言不顺;其次,主持军务的僧格林沁和手下的将军都已经撤回城内了,只怕也实在是无兵可用,所以到了嘴边的话,只能又重新咽了回去,在原地不住的长吁短叹。
大学士周培祖见众人莫衷一是,不禁向前两步,躬身提议道:“不如我们和洋人议和吧!”
奕?还以为他能提出什么高见,不由得甩了下袖子,气道:“议和,议和,哪那么容易议和?之前我们有数万精锐之师镇守京师的时候,议和尚且不能成功,如今洋人都已经兵临城下,还有什么必要与我们议和?我们又有什么筹码与其和谈?”
说到最后一句话的时候,目光不由得扫了一眼僧格林沁,后者老脸一红,羞愧的低下了头,知是自己行事莽撞,指挥失策,这才导致了今天这般田地。
周培祖慢条斯理的说道:“恭王莫急,试想这英法联军远道而来,其意必不在与我等决一死战,无非是为了牟取些好处,我天*朝地大物博,大不了许给他们些甜头便了,只不过是多些少些而已,洋人得了好处,自然也就退了!”
桂良在一旁提醒道:“周大人,那英使额尔金可是放出话来,说要烧掉圆明园,此等大罪,倘若万岁责问下来,何人可以克当啊?”
周培祖回道:“若不议和,难道还有其他方法可行么?倘若拼死一搏,以目前京师的守卫而言,破城只是迟早之事,如此一来反倒给了那些洋人口实,说我们破坏和谈,到时冲进城来,后果岂不更加不堪设想?若我说,不如直接将城防守备撤掉,大开城门将洋人迎进来,以表我天*朝心怀宽广,与友邦为善的心意,如此和谈才会更加有利!”
他还不知如今城上空无一人,守军早就偷偷的逃走了。
更何况人家都已经打到家门口了,难道打开房门将强盗迎入房间,强盗就会少抢一点了么?这完全是自欺欺人罢了。
尚书陈孚恩考虑到京师中自己置备的房屋家财,万一英法联军进城大肆抢掠,只怕自己少不了会有损失,所以赶忙附议道:“周大学士所言不无道理,我天*朝乃礼仪之邦,如今我等以礼相待,这些洋人即便再蛮横,行为也会因此有所收敛,不至太过放肆,留下一个完好无缺的京城,才是对万岁最好的交待啊!”