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胜保带着七千马队作为先锋,率先一步从顺德府出发,一路直奔大名府,不一日的功夫,大队人马已经行了七八十里路,眼看着再行不到两个时辰就将到达大名府的城下。
“报!”一名骑兵从远处疾奔而来,见到胜保,赶紧翻身下马,单膝跪地道:“禀报副都统,大名府已陷入贼人之手,旗帜上一个神字,似是邪教所为!”
胜保为人虽然鲁莽,但是行军打仗却颇得要领,大军未动,探马已经四面八方的散了出去,侦查大名府的探马走得最早,所以也是最先回来报信的。
“哼!”胜保冷哼了一声,不屑道:“这些邪教真是蠢得可以,竟然敢在大名府举事,直隶的地界可是他们说闹就能闹起来的?传令各军备战!”
参将方照轩皱眉沉思了一会,进言道:“都统大人,既然邪教敢在大名府举事,想必河南各地早已落入邪教之手,与其我等孤军直入,打草惊蛇,还不如在此安营扎寨,待僧王大军到来后,一同攻入大名府,然后以迅雷之势分兵剿平匪患,必然可收奇效!”
胜保上次与英法联军的战斗吃了大亏,一直引以为耻,如今有了立功的机会,怎么可能拱手让给别人,断然回绝道:“照轩此言差矣,大名府的邪教刚刚举事,立足未稳,军士大多也是农民百姓凑数而已,武器残破,号令不整,根本不堪一击,我等应趁敌不备之际,以雷霆的手段攻入城内,只要大名府的贼军一溃,河南诸地的贼军自然心生惧意,此役方可大胜!”
“不过,倘若贼军据城死守,我军必难立克,待贼人援军一到,我军岂不失了先机?”
胜保脸色一沉,“难道你认为我率领七千精锐,竟然打不下一个小小的大名府?”
“末将不敢!”方照轩吓出了一头冷汗,藐视上级这个罪名他可背负不起。
“哼,谅你也不敢!”胜保冷哼了一声,“我意已决,你不必再说了!”
方照轩本无奈,提议道:“既如此,还请都统大人允准下官带领五百精骑在前方引路,以免中了贼人的埋伏!”
胜保不耐烦的道:“中原腹地一马平川,又无高山险阻,哪来的埋伏?更何况一群农民市井而已,又懂什么兵法?你既然立功心切,我拨给你一千精骑绕道大名府南面,待我攻下城池时,截断贼兵去路也算你大功一件!”
方照轩见胜保真动了肝火了,更不敢多言,带着一千精骑领命而去。
胜保领着马队又行了十几里,道路逐渐窄了起来,周围忽地冒出一片密林,他赶了大半天的路,早就人马困顿,加之在烈日下曝晒了一上午,浑身上下早被汗水浸湿了个遍,此时感受林中送来的一阵阵凉风,精神立刻为之一振。
处于本能,他着意观察了下周遭的环境:一条可容八马同行土路,贯穿在林地当中,两边虽有树林,却不甚茂密,又无山丘高地,但凡懂点兵法的,都不会选在这里设伏。
而且即便有埋伏,胜保也并不担心,他曾经参加过和太平军的战斗,除了江宁的几支长毛确实剽悍异常,其余大部分的长毛军队都是手持农具的百姓,虽然号称几万几万,不过是滥竽充数而已,根本不堪一击,所以清军虽然在数量上不占优势,但在与长毛野战时,却很少吃亏。
真神教不过也是一种百姓造反而已,胜保想当然的将他们和那些农民起义的杂牌军划上了等号,就凭自己的这支精锐骑兵