欺负别家小孩的事儿，说了几句，再打量一看，见那小子眼神转过，把兴趣转到一只铁壳虫那儿去了，捏了虫子吓唬凑在旁边的小丫头，顿时拿巴掌盖。
他教训了几下，这把两个小孩拉在一起认识。刘启早对这个可爱的、一哭起来连眼泪都呈粉红色的“小动物”生出兴趣，可总归挨了打，有必要憋着举动博取别人的怜爱，直到等刘海出门给一些亲戚送些特产，顺便打听一下好的先生后，才显露自己的热情，只是他一个劲热心，阿雪却对他黑泥抓虫耿耿于怀。
天要黑这阵子，家里已来了许多客人。
这些人多是护卫和走贩，有些是这次一起下关的，有些不是。他们结队结社，商路谋生，渐以刘海为首是瞻，闲来无事的时候过来坐坐，探探生意，絮叨感情，而逢到出远门回来的日子，是要不醉不休的。
稍晚一会，刘宇也用一匹小马驮来了老远喊他“阿哥”的堂弟刘阿孝。
半路，刘宇去了自家的牧场一趟，耽搁些许路程，却只晚回来半天。
他一进门，嘈杂顿时少了很多，得益于商路的威信，客人们对这个骄傲、凶狠的青年敬畏非常，不少大汉腆脸巴结，虽被他冷脸回应，亦是毕恭毕敬。
刘阿孝和刘启同岁，一到被刘宇撺掇着个子，害得刘启不得不应付一大堆人的热情，偶尔才能分神，盯着那匹三尺不到的小红马看。这种矮种小马很不常见。大人们也觉得希，不时替换着去看个新鲜。但看归看，他们口里都看不准它的价值，纷纷说：“只有小孩才能骑。跑着玩行。”终于，有人问被众人簇着的刘宇，说：“二爷，这是咱牧场养出来的废马吧？”
刘宇抿笑一下，淡淡地说：“这是给孩子练习骑术的特种马，放到关内名阀里，也是那些贵族公子哥才骑得起的。”说完，他曲着身子，抚了一下马颈，又说：“这种马，颈越纤越漂亮，也越值钱。”
刘启羡慕死了，光想想骑着这样一匹小马溜达到街的感觉，眼睛要滴出水。他腻西西地去给二叔献殷勤，为人着想地说：“把你家的马放到我家养吧？！这样你们家能省下好多草料！阿弟要骑的时候来骑行了。”周围的人听了都笑，有的说“不偷骑才行”，有的说“干脆也让我们家的马放过来养吧？”面对一群叔伯的奚落，又得知二叔带回来两匹，自己和刘阿孝一人一匹，刘启硬挺几下扛不住了，只好带着刘阿孝往柴房里逃。
两人到了柴房，看嬷嬷和两三个帮妇正在忙，和拿了个细木条挑干草的飞雪坐成一线，抱着脚相互看。
但坐了一会，刘阿孝忍不住问：“阿哥，她是谁？”“我的阿妹。一个阿爸，不一个阿妈！”刘启按自己的理解给他解释说。刘阿雪听在耳边，嘟着嘴巴想。嬷嬷则忙里偷闲，给旁边的妇人笑着说：“你看看，这小子还跟人家一个阿爸，不伙一个阿妈？！”刘阿孝也打一旁得出自己和刘启的关系，糊里糊涂地说：“那我们俩呢？一个阿妈，不一个阿爸？！”
嬷嬷一下又好气又好笑，恶狠狠地剜了他一眼：“胡说八道。你阿妈非撕你的嘴巴不可！”不过听他这么一说，妇人们倒真的想到了正事。一回过头来，嬷嬷心事重重地叹了口气，给身旁的人语重心长地说：“眼看三叶树的叶子从细变圆，绿了又红，这一眨眼的工夫过了几年。老爷都三十多岁了，也不知道这孤雁一样的日子过到什么时候是个头？女主人在天之灵若是知晓，怕也不忍呢。”
身旁提热水的妇女放下了吊壶，回过头，大声地说：“花点本钱聘一个那还不容易，要不赶了些牲口去部落里换？他阿爸还缺这点钱儿？实在不行，看哪家女人，给俺男人说一声，咱去抢她回来过。”
另一个黑枣衫的妇女“哦”了一声，倒把手藏在胸前，指了一指竖了耳朵的刘启，心虚地示意给赵婶，表示这只“孤