余汉山觉得有道理，眼看刘氏家业渐大，内心憧憬也多，****向刘启学习，逼迫刘启去学自己也不会的，兵书，杂记的复杂字。而刘启写会之后，又故意拿到课问老孟先生。
老孟先生几乎要被他气疯了，见他躲得远远的，最后干脆回家抱孙子了。
花流霜更不放心了，让余山汉打听哪个老师好，出点钱让他私下教刘启，寻了一个又一个，都只能让刘启更加得意。大人都犯愁，心想：别人也未必没有学问，可会这不会那，会靖康不会其它字，他却党那字认几个，猛语认一些，先生们被他几个花招给镇住，自己都不好意思来了，这怎么行？这北疆生蛮之地，像他父亲那般的人到哪找？
花流霜见他习武无心，读书不成，又不能领回家，郑重地让人给他二叔递信，让他务必在原收罗个能降孩子的先生。
先生还没有找，刘海在她那儿给刘启了特许，说孩子出去玩，包括去打猎也是学习生存之道，怕不学习还无事终日，傻沤发愣。
她气不忿地睁一只眼闭一只眼，便让余山汉督促他勤练武艺，一旦外出，不提五只老鼠回来不给吃饭。
之后，在家，刘启跟着余汉山装模作样地练习武技，出门则忙着找老鼠洞攒老鼠，只要一去课那犯浑，要么胡乱读其他书，要么玩画画，要么做小动作，要么流着口水睡觉，顶嘴顶得没有先生不怕。
偏偏先生们还治不住他。
混到过年回家，刘海意外地发现，他箭法越来越好，似似而非的道理也越来越多，便偷偷给花流霜说：“孩子玩也是学！他去打猎，得辨别野物，知道怎么生火，懂得那些大孩子给他说什么，在做什么吧？找本介绍山川河流野物的书放在他眼前，他肯定会翻开，似懂非懂地瞅，直到明白为止。至于去难为先生，何尝不是被先生难为，也有自己脸面无存的时候！这时他会怎么办？非自己翻一遍书不可！
“只是怕他起其它的孩子，越发地骄傲。不过你不用担心，他一旦骄傲，总有错要犯，你得等他做了自己也知道的蠢事后再好好地教训！这几天，你可以考问他自己翻书翻来的字，一旦他有错，你只需嘲弄他一番，再把正确地说一遍，他肯定能死死地记住。他本来认了不少字，这年下一个月，天天又灌字，过后，还怕他不能读些简单的书？”
花流霜试了一试，果然，刘启对不认识的，读不准的，难记的字特别心，一卡脸红脖子粗地藏起来写，读，回头变了法儿偷问阿爸，在阿爸的鼓励下，竟用已学会的字注了本疑难杂字发音的小册子。
年后，回到学校，他当真是威风八面，什么都会，连高年级的学生遇到难写的字都跑来让他看。
这让他更怕自己遇到不认识的字，句法，怕也只有段晚容和余山汉才知道，他不课的时候用功得要死，有时连赵嬷嬷夜晚不能读书的巴掌都忘掉了。
这时，句读课改称行课，新先生见课镇不住，只好眼睁睁地看他找来好友“蚂蚁”和“屁牛”顶课，而自己隔不几天跟着年龄稍大的孩子去山林边打猎。
当记载动植物的杂说和山川河流图悄悄出现在家里后，他也不懂装懂地研究，以便在一群少年的面前出口说：“今天，我们到马耳朵山后的坳子里吧，不远，还有林子。”
因为他读书的目的性越来越强，看了有深刻的印象，起余山汉这样的成年人同样事倍功半，余山汉常常怀疑他过目不忘。
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又是几个月过去了，“笨笨”成长许多，有马驹般大小。
能站个东西骑半大马儿的刘启非常高兴，时常带它和哈达达出去转圈，等着自己有乘它追逐的一天。
这时，余山汉怕他野起来不回家，次日不让自己跟着随别人乱跑，会叫段晚容，紧紧跟在后面。