会儿，他跑出去说要放哨。
祁连家几乎都烧没了。
他家的房子才刚刚新修不久。一个穿着里衣，短冉燕颌的粗壮老人躺在院子里，浑身不止被了几创，胳膊和腿都被残忍的土匪出于报复砍折，断了的胳膊还握着长剑，撒在身体五六步开外，苍白的脸都是血污和粘液……两眼瞪得老大。
祁连扑去哭一场。刘启把他拽起来，和他一起收拢四肢，祁连还是不肯相信地说：“我这是在做梦么？阿翁出塞戍守三十三载，浑身下千疮百孔都没有死，解甲归田，却死于乡里？”
通过了解，刘启知道了他身世。
眼前死去的不是他的亲生父亲，他的亲生父亲是一名罪官，死于流放，眼前的养父一辈子戍守在外，未曾娶妻，收养他后，终于等到了卸甲还乡的一日，回到家乡，用打仗积攒下来的钱修了座打宅，不料房子刚刚才住个冬天，因为院落大，青砖大瓦，被土匪当成富户，重点抢夺。
祁连的养父本来还找个三十多岁的小寡妇，结果也死了。
老人护着让养子，女人先走，出去之后，那女人被人一箭穿心。
哭完养父，祁连把养母的尸体也扛回来，打算与养父合葬。
眼看快要进家门，邻居家死里逃生的老妇用小石头扔祁连一记。可怜的农妇老人，以为是祁连养父招惹来的仇家，瘫在柴门边，痛哭流涕，声嘶力竭地喊：“千杀的祁福。走一辈子了回来，害得俺家的人都没了。你给俺滚，滚出营村。”她也仇视刘启，冲着吐了一口带血的痰。
祁连没吭声。
刘启也没吭声。
杨林在一边叫冤枉：“这土匪干的？和我们有什么关系么？我们还帮你们杀土匪了呢。”
张奋青几个把委屈到极点的杨林拉走，留下那老妇悲嚎。
都走了，走了。
进了院，祁连把养母的尸体放下来，给刘启说：“这老女人也活不长了。她家的人都死了，她顶不住，她肯定顶不住。哥，你别往心里去。”说着，说着，他自己也又哭了，这一次哭得最是厉害，嘴巴长得大大的，唾沫拉着丝线，嘴里喊道：“阿翁。你走好。我把你葬下我也走了。村里的人都不欢迎咱，儿子走了，将来混出个人样再回来，再不像您，守了一辈子的边塞，回来连宅地都占不住。”
他哭得声嘶力竭，却又说：“那算卦的都说了，咱们父子都是行伍命。要是你不一心想回来，也没有今天。”
他家里还刚买了头牛。
那牛也跟着咩咩。
他哭完，去把牛牵出来，拽出院子，沿着村子的路走，嘴里喊着：“谁要俺家牛。谁要牛。”牛给人了。他又把脖子里系着的钥匙取下来，手里扬着：“谁要俺家宅子。”终是有清醒的人问他。他鞠一躬，告诉说：“我要跟人去从军，不再回来。阿翁的房拜托你们，只要待会给我一起去埋阿翁，记住我阿翁的坟，逢年过节烧个纸行。”把钥匙也给了人，他又站在村道仰天嚎叫。
刘启却知道土匪还会来。
不管村里再怎样，除了帮助祁连料理后事，他撵众人窝着休息，因为他知道，沙通天的目标是他，如果他在这儿耽误了，沙通天还会来，更不要说土匪在此村损失了大量人手。方铜怯沙通天，私下劝他先走，他给拒绝了。
他突然想和沙通天决一死战，放着这样的土匪在山野逍遥，不知多少善良的百姓还会死于非命。
他闭目养着神。
祁连从外面回来了，征求他意见：“是现在去埋我阿翁，入土为安之后咱走，还是要歇一歇力气？”
刘启最欣赏他这点儿，他敢肯定祁连读过书，也许是兵书，行事有理智，冷静，有勇有谋……只是这不是他该询问的时候，他说：“还是先等土匪