会试分三场举行，三日一场，第一场在二月初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，亦先一日入场，后一日出场。三场所试项目，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问，与乡试同。
会试取中者称“贡士”又称为“中式进士”，第一名称“会元”。录取名额不定，明代约300名左右，分南、北、中三地域按比例录取。
三月初九，会试第一场。
李凌和徐来两人相约，来到贡院，老老实实的找了个位置开始排队接受士卒的检验以便入场。
他们正感觉无聊的时候却猛然发现自己的右侧出现了一个举子。
“李凌，你终于还是如愿以偿的前来参加会试了，不过你别得意，这次的会元是我的，我不会在手下留情，也不会再给你机会！”
还没有等李凌明白这到底是何种状况，就听到一个异常坚决的声音，他抬眼观看的时候却发现是许久不见的宋星。
这小子在乡试的时候和李凌遭遇了同样的命运，先是被钱师爷搞掉了名额，既而在复查的时候被发掘出来，虽然没有做成解元，但是他也顺利中举。
其实他心里一直对李凌这个解元不服气，他总认为这个解元的名号非他莫属，解元是自己让给李凌的。
当然，他也是上次乡试中得益最大的人之一，因为故意没有考中解元。他在赌场赢得了大量的金银。现在的宋家已经摆脱了经济困境，家族的生意又开始蒸蒸日上了。
此次前来参加会试，他知道李凌被捕入狱，开始的时候还叹息了几声，颇为对方的遭遇惋惜。
哪里知道后面简直风起云涌，李凌居然能够咸鱼翻身，当朝太后突然回宫，替他摆脱了所有的罪名。
李凌又可以光明正大的参加科举了！
一股浓浓的醋意涌上了心头，宋星开始嫉妒！为什么对方的命就这么好？每每遇到困难，总有贵人相助。
上次他乡试落榜，后来李阁老为他翻了案，主考官还点了他做解元，这次又出现了一个失踪多年的太后给他消灾！
“你有病啊！你明明知道李解元这几个月一直在海上，每天都经历着战争与死亡的考验，根本就不可能有太多的时间来温书，你还要和他比，你好意思吗？就算是勉强胜出也是胜之不武！”
“你..”。宋星没有想到一向平和的徐胖子会突然针对自己。
两人已经有过多次交集，他自然知道徐胖子人脉极其广博，他自是不想得罪了对方。
宋星有冷冷的盯了一眼李凌，然后离开了。
居然有人挑衅李解元！
队伍中的举子多有南人，他们对李凌是由衷的景仰，一个人为了给乡亲们复仇甘愿浪费时间和金钱，这是一种旁人无法比拟的高贵品德。
即便是这次会试失利又如何？天下谁人不识君，无论走到哪里，李解元都会收获一份尊敬。
至于宋星，黄口小儿而已，天下不只是南京一块土地，须知天外有天，这次会试难免不会出现比他更高明的人才！
队伍有序的进行着，终于论到李凌接受检查了。
包裹当中只有几件单衣和一些口食，兵卒们只看了一眼就将他放了进去。
他急不可耐的找到了属于自己的号房，却发现他的隔壁邻居已经早早的坐在那里了。
相逢即是有缘分，两人相互点了点头算是认识了。
号房的安排也是有讲究的，一般来说是南人和北人相互交叉，这样所有的举子有很大的可能不认识隔壁的考生。
萍水相逢，这些人合谋作弊的机会也就少