接下来一连数日，歙县这一年的夏税收得很顺利，十五区大粮长之中，竟是汪孚林的嫡亲舅舅吴天保第一个完成征收任务。完税的这天傍晚，汪孚林从征输库把吴天保请到了家里，一家人热热闹闹吃了一顿饭，汪二娘和汪小妹无不喜笑颜开，跑到厨房说是要帮刘洪氏一块下厨，实则给添了不少乱子，虽说如此，可终究满院子都是笑声，一片其乐融融的气氛。
饭后，吴天保单独拉了汪孚林低声探问，说起最初一直给他使绊子的大户，最终竟是全都把该交的夏税都给交齐了，自己没有赔补一分钱。对于这样的结果，汪孚林算算吴天保当初最慢的进度，如今却第一个完成，再想想程老爷之前捎的话，哪里还不明白是这位帮的忙。可这是他和程老爷之间的人情，对这位奔波劳累两个月的舅舅，他也就不便明言了。
等到留宿了吴天保一夜，次日一大清早送了他离城回岩镇，他本想捎带硬赖在自家的程乃轩同去程家大宅，一来道个谢，二来把逃家那档子事给解说清楚了，奈何程乃轩对老子那就是老鼠见了猫，压根不敢去，只是央求他把墨香给弄出来，他不得不独自走了一趟。到了程家，他先是感谢了程老爷对于歙县夏税工作的鼎力支持，尤其是帮了自家舅舅一把，见程老爷对此虚怀若谷毫不居功，他方才直接反手把程乃轩这小子给卖了。
“我本想带程兄同来的，可他说是逃家这么久没脸见您，所以……”
“你不用说了，我自己的儿子什么脾气，我还不知道？”程老爷眉头一挑，继而冷哼道，“对未婚妻不满意却不敢如实对我说，畏首畏尾！对了，你回头把墨香带了给他，家里这么多下人，他也就只笼络了一个墨香，其他的都只是靠诡计糊弄住，要不是他走的时候还好歹给他祖母和母亲留了一封信，这个儿子我就干脆不要了，真不知道他哪里像我！”
对于程老爷这样苛刻的评价，汪孚林不得不感慨当虎爸的就是要求高。他正打算稍微交待一下另外一件事，程老爷突然话锋一转。
“至于他之前说和许家小姐见面时，那只追了他一路的恶犬，我去查过了。鬼面之事我总不好去问，但那条恶狗，是许家一个家丁拴狗的绳子断了，许家并不算豪富，所以家中有养犬防偷，这只是一个意外。”程老爷见汪孚林表情微妙，知道这小秀才和自家儿子交情莫逆，未必会相信这说辞，他只能叹了一口气，“回去告诉那小子，他要继续这么胡闹下去，人家许家未必看得上他这女婿！”
如果真是那样，程大公子一定会欢欣鼓舞的！
汪孚林今天来见程老爷，另一件事便是打探各乡里大户的动向，从程老爷口中得知飞派白粮之事打得这些人暂时顾不上别的，他心头稍安，又盘桓一会儿就告辞出来。而这一次，外间却早有人巴巴地等着他，正是他之前一直没见到的程乃轩祖母和母亲。这两位妇人对他客气十分，千叮咛万嘱咐，只求一件事。
看好程乃轩，千万别让那家伙乱来。若是再闯祸，程老爷一怒之下，她们作为母妻，未必拦得住程老爷的家法！
正因为如此，带着兴高采烈的墨香回家之后，汪孚林就立刻把程乃轩提溜在了身边，又约了戚良等人下乡造访西溪南。如今已经到了七月末，暑热减退，山中渐有初秋之气，戚良已经把整整三千两交托了出去，也想和汪小秀才进一步接触接触，也就同意了。
这些将兵都有马匹代步，比汪孚林和程乃轩更加方便。一路上，汪孚林试探提了提能否向他们学骑马的事，程乃轩立刻也插了一脚，戚良自是满口答应。有了这样一个良好的开头，汪孚林使出了十八般解数，又是试探又是忽悠，等到了西溪南村，他和戚良彼此的称呼已经从最初的小官人和戚百户，变成了汪小弟和戚老哥，其余老卒还有些拘