如今是大明万历四年，换算成西元，恰是1576年。
大明在历经了嘉靖年间的倭寇肆虐，官场腐败，经济萧条之后，在隆庆皇帝在位的六年间终于得以休养生息，而无论高拱还是张居正作为首辅执政，都一直在千方百计修补这艘已经露出腐朽之态的大船，使其重新稳定航行。所以，在平民百姓的心目中，如今仍然可以算得上是歌舞升平的盛世。汪孚林记得，甚至有人把这段时期称之为隆万盛世，又或者隆万中兴。
而如今那些欧洲国家，又正是怎样的光景？托当初看大仲马小说走火入魔的福，汪孚林曾经去深入了解过这段时期的欧洲历史。
这个时候的法国，恰是瓦卢亚王朝的最后余晖，正是大仲马亨利四世三部曲中所描绘的那个风起云涌大时代。信奉天主教的查理九世刚死，其弟亨利三世继位，玛戈王后还在和她的丈夫，现在的纳瓦拉国王，也就是以后从瓦卢亚王朝手中接过王位的法王亨利四世貌合神离。这时候的亨利四世还根本看不出多少明君资质，新旧教徒的三十年宗教战争正处于不可调和状态，世人也都认为这种矛盾无可救药，谁都不会想到亨利四世即位后发布南特敕令，其子路易十三的首相黎塞留主教更是即将把波旁王朝，把法国带上欧洲霸主之路。但在现在这段时间，身处泥潭的法国根本就还无暇抽身他顾。
而这时候的西班牙，正迎来最鼎盛的时期。比英国更早的第一个日不落帝国已经诞生了，哈布斯堡家族的腓力二世统治着西班牙、尼德兰、西西里与那不勒斯、弗朗什孔泰、米兰及全部西属美洲和非洲殖民地。比他父亲查理五世，腓力二世虽说少了神圣罗马帝国皇帝，奥地利大公，德意志国王这三个称号——因为那属于他的叔叔斐迪南一世——不如父亲那样统治着当时最广阔的领土，但雄心勃勃的他正谋划着吞并葡萄牙，打造无敌舰队。
英国在位的则是那位名声如雷贯耳，即将打败无敌舰队的伊丽莎白一世。相比那位几乎没人听说过的年轻葡王，伊丽莎白一世登基已经十余年，初步稳定了局势，和苏格兰女王玛丽的僵持却还在继续，但这位女王如今已经声名鹊起，但在外人看来，英国看似还只是偏安一隅，不可能挑战西班牙的霸权。没有人会想到，后世把这位女王在位的时期称为英国的黄金时代。
至于葡萄牙的国王是年轻却神经质，没事去打摩洛哥以至于注定早死的塞巴斯蒂昂一世。在历史上只留下无嗣而被西班牙吞并，哪怕此后葡萄牙独立，王位也旁落到了本是私生子旁系的布拉干萨公爵一系。
可以说，大明朝如今这歌舞升平的盛世年间，正是欧洲诸多王朝变动最大，也是最好的机会，但汪孚林很清楚，前提是他最好能够学习一下包括葡萄牙语、西班牙语、拉丁语、古英语在内的各种外语——考虑到这种超高难度，也可以考虑甄选可靠的外国人才为己用——同时在朝中取得稳固的地位，否则这种对外政策他完全插不上手。没人会觉得，这时候把几枚本洋当成石子一样放在右手掂量把玩的大明小官，正在打当今世上公认的几大强国的主意。
自从知道广东市舶司这个衙门自始至终就没离开过广州城，而不是在濠镜，也就是澳门这个泊口，同时也是真正交易的地方，汪孚林就没指望广东市舶司的工作效率。至于所谓的守澳官三套班子，提调、备倭和巡检司这三大武职衙门，他也从莲花茎关闸过关时的经历，就猜测那恐怕同样是样子货。果然，真正踏上这块土地，他就发现，尽管本土打扮的明人相当多，驻守明军也不少，但在那些手拿火枪，腰佩刀剑的葡萄牙人面前，压根不见明军的影子。
而那些很少有金发碧眼，大多数是黑发棕眼的葡萄牙军士中，有一些能够用磕磕绊绊的粤语和当地人讨价还价买卖东西，有一些自顾自用