美国的住房大致可以分为三大类，一是独立住宅，二是集合住宅（独门独院但与其他人家住宅连在一起），三是公寓。在这三类住宅中，独立住宅所占比例最大，也是美国人住房的最常见形态。所以美国人买房子一般不按平方英尺来计算，而是按整个居住面积来考量，有时也会考虑院子的大小，因为买独立房子是连地一起买下来。
根据美国房地产协会的统计，目前美国建造的独立住宅新屋平均居住面积为235平方米。人口普查局的数字则表明，美国家庭平均拥有住房约为3间（这是指卧房的数量，会客室、餐厅、娱乐室等附属房间不包括在内）。一般而言，低收入家庭拥有住房的面积为100平方米以下，中低收入家庭拥有住房面积为100-150平方米。中等收入家庭拥有住房面积为150-250平方米，中上收入家庭拥有住房面积为300-400平方米，高收入家庭拥有住房面积在500平方米以上。
美国人现在每个家庭的居住面积比上世纪70年代增加了近一倍，房子越盖越大。1970年，美国家庭平均人口为3.14人，家庭平均居住面积为140平方米。1980年，美国家庭平均人口为2.76人，家庭平均居住面积为174平方米。1990年，美国家庭平均人口为2.63人，家庭平均居住面积为208平方米。2004年，美国家庭平均人口为2.6人，家庭平均居住面积为233平方米。2000年至2008年，美国新建独立住宅标准的居住面积为263平方米。2009年，由于房地产市场人处于低迷，新建的独立住宅标准面积退回到234平方米。
由于美国是以住宅的中位价格来观测房地产市场的走向，因此美国的房价就很难象中国那样以每平方米多少钱看得那样清楚。房子面积不同，地区不同都会产生不同的价格，而美国人却偏偏喜欢用各地的房屋中位价格来说话，在美国居住的人，一听中位房价大概就知道该地区的房子贵不贵，但要让国内人明白中位房价的含义，说了半天也会把人搞得迷迷糊糊。不过因美国的独立住宅标准的居住面积大多在150至200平方米之间，所以中位价格房屋的居住面积也大多不差上下。
美国的房地产市场多年来一直是依据市场的需求和经济情况好坏上下波动，2000年美国房市走出低谷开始回升，当时全美国独立住宅的中位房价为13万9000美元，2003年上升到16万9500美元，2004年为18万5200美元。2007年美国房价冲到新高点，独立住宅的中位房价为21万2600美元。2008年房地产市场泡沫化，房价大幅回落，独立住宅的中位房价为19万6300美元，到了2009年下半年，房地产市场有所反弹，但房价仍处于低谷，独立住宅的中位房价跌落到2003-2004年房价的水平。
美国房地产协会的统计显示，2009年第三季度全美国的中位房价是17万7900美元，东北部地区的中位房价为24万4500美元，中部地区的中位房价为15万零200美元，南部地区的中位房价是16万美元，西部地区的中位房价是22万4000美元。美国中位房价最低的地区是密歇根州的莎吉诺，独立住宅的中位价格为6万1400美元，价格最高的地区是加州的圣荷西地区，独立住宅的中位价格是56万6000美元。
大都会地区房价都比较高，美国房价最高的地区当属旧金山、纽约和洛杉矶地区。当然即使在同一个地区房价也会有很大差别，在洛杉矶，同样是300平方米的独立住宅，在不同社区，价格可以是40万美元，也可能是100万美元，甚至是1000万美元。
按照美国的中位房价，17万7900美元美元可以买什么样的房子呢？美国媒体列