然而，信心满满的袁绍注定要失望了，刘虞收到袁绍的意思之后，断然拒绝，更是在使者面前怒斥袁绍。
于是，使者灰溜溜的跑回来向袁绍复命。
袁绍心中自是气极，只是这种事乃是你情我愿，人家不想当皇帝，他也强求不得。刘虞不肯当皇帝，袁绍只好另选他人，益州牧刘焉便落入袁绍眼中，奈何自从刘焉入了益州之后，便将入蜀通道给断了，如今想派人去信也做不到。
如此，袁绍只能放弃另立新帝的念头。
话说除了刘虞和刘焉两个汉室宗亲，不是还有荆州刺史刘表和平原县令刘备吗？袁绍为何不立这二人为帝呢？
这刘表才智出众，与汝南陈翔；同郡范滂；鲁国孔昱；渤海范康；山阳檀敷；同郡张俭；南阳岑晊七人为友，时人称之为“江夏八骏”。倘若扶持刘表为帝，以刘表的能力，自是不可能为傀儡皇帝，到时不要说好处了，没对付他们就不错了。袁绍他们既然敢另立新帝，想来也不介意再扶持他人。所以，太聪明的人自能不能扶持他做皇帝。
至于刘备，不过是一个贩履织席的家伙，他自称是汉室宗亲，又没有得到皇室的认可，不要说袁绍，其余诸侯谁都没想过扶持刘备当皇帝，让这样一个身份的人当皇帝，他们心中肯定不舒服，还不如自己当皇帝。
无奈之下，这另立新帝的念头只好打断。
公孙瓒为北平太守，常年与北方胡人作战，胜绩不断，故此愈发自得自己所创战绩，心中亦有称雄之心，对于他的上司刘虞，面服心不服。而比邻的袁绍乃是渤海太守，公孙瓒若想成就大业，袁绍必是他的阻碍，因此，公孙瓒自是不想袁绍势力壮大。如今曹操，鲍信和孙坚三人离去，联盟已有瓦解之势，公孙瓒心想不若自回北平，待机而动。
想到这里，公孙瓒便立马找到刘备，商议道：“袁绍好大喜功，无能之辈。联军聚结日久，却是未能挫动董卓，得了洛阳，却是停驻不前。如今曹操，鲍信，孙坚三路人马已去，联军更是貌合神离。倘若继续呆在这里，必定会成为袁绍的棋子，既然如此，我们还是回去，不知贤弟以为如何？”
刘备也早有这样的想法，他的人马不过三千，势力最弱，要不是他打着汉室宗亲的身份，估计都没有哪个诸侯鸟他。经过华雄和吕布一战，他们兄弟三人的名声早就打响，再呆在这里也没益处。可是要离开，他也没什么理由，不过现在公孙瓒带头，他就有话说了。
当初是公孙瓒带他来的，现在公孙瓒要走，他自然要跟着。
于是，公孙瓒和刘备二人各自拔寨引兵离去。回了平原，刘备仍然当他的县令，同时招募士卒，让关羽和张飞二人操练，只等天下局势改变，再乘机而动。公孙瓒回了北平，继续引军与胡人作战，借此锤炼将士，同样等着时机出动。
回到联军之中，如今诸侯又去一路，联军更是人心浮动。
且说兖州太守刘岱，亦是汉室宗亲。因为早年的时候东郡太守乔瑁不听从其号令，故此两人生有怨隙。如今天下大乱，联军失和的情况下，刘岱便想要寻机杀了乔瑁。随后在属下的计谋下，刘岱便向乔瑁借粮。
刘岱身为兖州太守，东郡乃是兖州所属，老板向属下借粮，按理来说是要借的。
然而，乔瑁不知哪根筋不对劲，竟然不借。因此，刘岱便有了理由，说乔瑁不遵上令，直接领兵杀了乔瑁，随后将乔瑁麾下将士收归己有。
杀了乔瑁，刘岱也不呆在这里，领兵返回兖州，让属下王肱担任东郡太守。
刘岱杀了乔瑁，可以说是彻底的点燃了联军分裂的导火索。谁都不想成为下一个乔瑁，故此纷纷离去，袁绍见状，也唯有引兵返