“下官平难中郎将张燕，拜见刺史大人。”
“下官黑山校尉杨凤，拜见刺史大人。”
“下官黑山校尉陶升，拜见刺史大人。”
此次前来援助的部队首领乃是三名壮汉，为首一人张燕，两腮虬髯，长得五大三粗，面相凶恶；左边一人杨凤，面容俊秀，却是与他的名字极为相符；右边一人陶升，长着络腮胡，却让人感觉不到有丝毫的豪迈气势，主要是陶升的脸相极为猥琐，脑袋如同三角蛇一般，估计没有人看到会觉得喜欢。
而听到三人自报家门，在场众人都面露惊色。
黑山黄巾在河北一带是极为有名的，当初黄巾之乱爆发时，博陵人张牛角跟随黄巾起事，后与常山真定人褚燕合兵一处。后来，在进攻瘿陶的时候，张牛角中流矢创发而亡，临终前让众人奉褚燕为统帅。故此，褚燕改姓张，名为张燕。张燕颇有才能，将部队带领的越发强大，赵郡、中山、上党、河内等地黄巾皆来投靠张燕，人数达到百万，自此号称【黑山军】。朝廷也没有兵力征讨，而等到张角病亡，各地黄巾各自为战，张燕遣人至洛阳请求归降，灵帝封张燕为平难中郎将，让他管理黄河以北山区的行政及治安事务。简单的说，张燕的任务就是安抚河北山区黄巾军，让他们不再作乱。
因此，朝廷也没有给张燕辖地，兵力，除了还算过得去的俸禄之外，张燕归降朝廷似乎并没有什么好处。
袁绍上前扶起张燕，感激道：“此番多亏了张中郎将，才解了我冀州之危。张中郎将但有何要求，我若能做到，必定答应。”
张燕作揖行了一礼，言语真挚：“下官此次前来，有二个目的。第一，便是想要见刺史大人一面。昔日为联军盟主统领群雄讨伐董贼，何等英姿，下官却无缘相见。日前得知公孙瓒联合冀州一些黄巾军意欲攻打冀州，故此特从【黑山军】中挑选数万青壮，跋山涉水，终于赶上。只是下官兵力太弱，无法与公孙瓒交战，故此刺史大人援军到达之时，才敢现身，还望刺史大人勿怪。”
“哈哈！”
袁绍爽朗一笑，脸带笑容道：“吾怎会怪责于你，若无张中郎将帮助，我冀州此刻或许已落入公孙瓒之手。张中郎将言有二个目的，不知第二个目的是什么？”
张燕脸上犹豫了片刻，随后忽然跪下，杨凤，陶升二人亦同样举动。但听张燕解释道：“早年之前，我等年轻，误入歧途，后虽投效朝廷，亦感白活一世，却无所作为。故此，此次前来，愿投效刺史大人，还望刺史大人成全。即使能成为刺史大人麾下一小吏，我等也心甘情愿。”
袁绍和在场的麾下听了张燕的话，顿时默然。
其实，他们都能明白张燕的心情。张燕的【黑山军】有百万之众，归顺朝廷之后，朝廷只给了张燕一个平难中郎将的职位，却没有给他相应的职权。
中郎将是什么职位？汉时，将军并非是常置的，只有在有战事时才冠以统兵者将军之称。因此，通常情况下，武官能获得的最高官职便是中郎将，他们通常统领的是禁宫和皇室的护卫。
张燕率【黑山军】百万之众归顺，按理来说，朝廷也该给个爵位，或者封地的。可是，当时被十常侍把持的朝廷，并没有这么做，只是给一个名号，让他约束山区黄巾众。换做任何一个人，估计都很难接受。至少，张燕没有因此不满而再次造反，可以说的上是承受能力不错的人了。
张燕三人见袁绍没有说话，以头击地，泣道：“刺史大人莫非是嫌弃我等出身，故此不肯接纳？我等早已改过自新，若是刺史大人不信，我愿自断一臂，以示悔改之心。”
言毕，张燕从怀中掏出一把匕首，猛然刺向自己的手臂。