家败亡,沈氏族人依然还是一群庄稼汉。
等沈侃家这一支返回家乡,沈万三家早已不存在了。当年蓝玉一案,有官员诬陷沈家与蓝玉同谋,洪武三十一年二月,沈家并姻亲顾家坐胡蓝党祸,近八十余口人全部被砍了头。
沈家大族也跟着家破人亡,据说举族被迁徙到了贵州。当时周庄受到株连的人家甚多,幸亏有个姓徐的人跑到京城告御状,这才救下了周庄老小。
兴盛的周庄随着沈家的衰落而衰落,因沈万三家而受益几十年的周庄人得知吴江沈家落户桃源村后,十分耐人寻味的,竟然纷纷跟着迁居过来。
大抵村民们迷信沈姓能带来富裕吧,吴江沈氏乃世代书香门第,能压得住沈万三家的坏气运。
证据就是沈家大门前那二对半的高高旗杆,飘扬的猎猎红旗,打村口隔着老远就能看见,这是得中举人以上的人家才有资格竖立的荣耀。
现如今沈家满门读书,盛况空前,村民们坚信,将来还不知道会竖几根呢。
事实上多年以来,村里人的生活确实过得渐渐好了,当然前提是每家都至少有一半的地契交到了沈家,用意是躲避沉重的赋税。
都是一个村里的,沈家不能拒绝也不会拒绝,村民仰赖沈家的庇护,不担心注重名声的沈家为富不仁,而沈家年年能得到一二成的佃租,可谓双赢,就是亏空了朝廷的税赋。
此乃士绅阶级自古以来的致富之道,不能说对也不能说不对。
放眼全国,王公贵族圈占土地的风气越演越烈,大批农民流离失所或沦为豪强的农奴,类似桃源村这样的小地方,真犹如世外桃源。