傍晚王家开了饭，潜斋先生吩咐书童:“叫两位少爷过来陪客。”
书童说道:“大少爷去乡里料理佃户去了，二少爷马上就来。”
很快，九岁的孩子到了，规规矩矩的在桌角坐下，沈侃冲他笑了笑。
王家的饭菜真是粗茶淡饭，几乎没有大鱼大肉，不过厨房的手艺却很精湛，青菜豆腐无不烹制的鲜香可口，沈侃不由得胃口大开。
很快他吃了一碗，潜斋先生见状笑道:“好，道古不见外，比你的兄弟强。”
“是。”沈侃心里苦笑，这算夸奖吗?
当然是夸奖，对长者而言，真心招待客人吃饭，那小辈越是吃得香自然就越是高兴，反之你自觉出于礼貌，扭扭捏捏的吃两口就不吃了，那主人家就会觉得非常扫兴，认为这孩子怎么这么不懂事?难道是嫌弃我家的饭菜?
潜斋先生笑眯眯的看着大口吃饭的沈侃，频频点头，忽然询问小儿子:“你大伯用饭了没?”
“我娘和我嫂子已安排吃完了。”儿子答道。
“嗯。”潜斋先生又说道:“家兄在京时就只好料理庄农，如今老了，还闲不住，亲自料理园子种菜吃。舍侄们志向高远，家兄便教导他们做正经事，而愚父子却是家里吃闲饭的人，惭愧!”
沈侃见状插嘴道:“耕读相兼，士庶之常，先生乃隐逸之流，实属正常。”
潜斋先生听了很高兴，笑道:“你这孩子不同寻常，将来一定有出息，你们小兄弟俩今后应该多多亲近。”
“王小弟小小年纪就有君子之风，家叔还赞他麟角凤毛，长辈之言，侃欣然领命。”沈侃也笑道。
“哈哈。”潜斋先生大笑。
王小弟也笑了，觉得这位沈家的哥哥很有意思。
沈嘉绩却笑不出来，心说王兄如此人品，如此家风，看来得说服他兄长放他出门才行，于是说道:“这事与大兄商议如何?”
潜斋先生一怔，随即摇头道:“家兄的性子，我所素知，商议也不行。”
耘农先生忙说道:“商议一下又何妨?爽快些，请出王大兄来面议，或行或止，大家都省了烦恼。”
潜斋先生皱眉沉吟，看了眼正在和儿子小声说话的沈侃，遂点头道:“也罢，我去去就来。”
当下他起身去了后边，耘农先生对沈嘉绩笑道:“今日带你侄儿来，是来对了。”
沈嘉绩失笑道:“我也没想到他会欣赏道古，侥幸侥幸。”
过了一会儿，潜斋先生扶着位老者进来，老人家满头银发，精神矍铄。
双方先见了礼，潜斋先生扶着兄长缓缓坐下，老人家轻咳一声，说道:“适才舍弟对老夫说了，二位想请他教学，这事不行。我老了，身边就这么一个兄弟，还是我亲手抚养，如今一刻也离不得他，况且我王家虽贫，衣食却不缺，何必出门呢?”
毕竟是常年做官之人，即使一副寻常庄农的样子打扮，言辞也很白话，但那语气却一副不容置疑。
沈嘉绩和耘农先生对视一眼，都看出对方已经灰了心。沈侃没资格说话，再说也不知此时该说什么。
老人见他们都沉默了，这才露出一丝笑容，客气的问道:“二位高姓?”
耘农先生说道:“小弟姓常，家住文昌巷内。这位是来请令弟的，姓沈，家在城外沈家村。”
“咦?”老人神色微微一惊，仰头想了想，说道:“你是吴兴沈家的后人么?”
“正是。”沈嘉绩点头。
老人又问道:“当年府学秀才，有位极好品格，脚底有一片朱砂纪的，是沈兄