午后，柯家父子因外面的宾客渐渐少了，忙乎了一上午，便躲进内宅来歇息一会儿。
拜寿的女眷也因察觉柯夫人没心思应酬她们，吃完了席面，识趣的几乎都散了。
宾客满屋的内宅大堂因而没了外人，沈沛薇觉得自在多了，陪着柯夫人说说笑笑。
越是交谈，柯夫人就越发现侄女不是一般的大家闺秀，言辞有见地，博闻广记不说，对于人情世故的拿捏也很不错，又听说她在金陵很喜欢结交闺阁小姐，善交际。
同为读过书的女性，性格有些强势的柯夫人最欣赏性格独立的女孩子。
因柯文登的性情较为软弱，所以柯夫人就想给儿子寻觅一位贤内助，而无疑沈沛薇是目前看来，最令她满意的人选。
二人越说越投契，忽然沈沛薇看见姨丈走了进来，忙起身命丫鬟铺上一块红地毯，上前给柯老爷拜寿。
在柯夫人那仿佛看未来儿媳妇的目光下，柯老爷含笑受了两礼，说道:“够了够了，好孩子，快起来吧。”
“是。”沈沛薇盈盈起身。
谁也没什么异常，唯有柯文登进来后一眼发现朝思暮想的表妹，顿时整个人神魂颠倒了，望着伊人，心里又不禁开始浮想联翩，傻乎乎的站在一旁发痴。
还是柯老爷说了句:“文登快过来给你姨妹见礼啊。”
猛不丁的听见父亲吩咐，柯文登这才魂魄归了窍，忙不迭的上前叫声:“妹妹，愚兄这厢有礼了。”
沈沛薇低着头说道:“姨兄好。”
说完，她情不自禁的微微抬头，正好与他那痴痴的视线交汇，两个人同时心中一颤，可谓四目传情，彼此都有些知道对方的心意了。
稍后各自坐下，沈沛薇难免扭捏起来，这让看在眼里的柯夫人喜上心头。
柯老爷笑道:“今日承贤侄女来拜寿，未免怠慢了些，不如留你稍住几日，谈谈话散散心，如何?”
沈沛薇轻声说道:“爹爹临来时曾吩咐侄女，拜了寿，要早去早回。”
“休听你爹的迂腐话。”柯老爷哈哈大笑，“我偏要留你在家玩几日，看那老家伙能耐我何?”
“这……”沈沛薇有些傻眼。
柯文登顿时大喜，自然巴不得表妹留一辈子才好呢。
倒是柯夫人晓得侄女眼下处境艰难，故意说道:“沛薇今日能来拜寿，已经不容易了，还是让她回去，免得我姐夫与她置气。”
谁知柯老爷竟马上站了起来，洒然说道:“他此刻就在厅上，等我出去当面向他言明，老夫要留宝贝侄女，看他好不好意思回绝我?”
不等柯夫人说话，他已经带着心花朵朵开的儿子急匆匆出去了。
“明明这么大岁数，却愈发像个顽童一样。”柯夫人很无奈，亲热的拿起侄女的手，“这男人啊真奇怪，年轻时好得恨不得为对方两肋插刀，年老了却又动辄相互赌气。你说一个老监生，一个老秀才，一辈子的经历也差不多，又是亲戚，奇怪不奇怪?”
“这不能怪姨丈。”沈沛薇轻轻一叹，“都是我爹的性情变得越来越固执了，如果住在这里还好，在那金陵，到处皆是达官贵人，久而久之父亲难免受到些影响，行事愈趋保守。”
“说的也是。”柯夫人摇摇头，“这名利场害人不浅，何况你娘当初又比他年纪大，老妻少夫，难免不和睦，唉!”
这边柯家父子到了大厅，还剩几桌客人在吃酒聊天，柯老爷还真就当着众人的面，直言要把侄女留几日再回去。
果然此举弄得沈嘉谟不好当面回绝，只好说道:“小女母亲身子不好，顶多一