陆续客人都到了，裴知县亲自站在内宅迎候，各家女眷颇有些受宠若惊，而第一次过府的常家小姐见状也不好回避，害羞的跟在母亲身后，上前拜见长辈。
事关亲生女儿，耘农先生也来了。
裴知县慈祥的常家小姐点点头，扭头对他笑道:“今日之筵，虽说因与先生疏离，借机以求见面深谈一番，然亦久闻令爱冰雪多才，恨无缘由领教。今日幸侄女到此，某欲借难得机会聆闺阁芳香，聊作一时佳话，故此斗胆。”
不等常耘农夫妇回答，常小姐怯生生的回道:“晚辈只会涂鸦，怕是为长辈所不喜，惶恐劳裴伯伯如此之郑重。”
裴知县一听她小小年纪尽管害羞，但应答之言却不错，于是非常高兴，便不再复言，含笑拉着耘农先生走了出来。
外书房，沈侃和沈象道两个人木头似的站在那里，犹如待宰羔羊一般。
因耘农先生在场，裴知县轻咳一声，一本正经的训诫道:“文章一道，乃致身之本，虽应专心致志。不过诗词也为六艺，亦不可废，想必二位贤侄皆精通吧?”
“考诗词?”沈侃心里嘀咕，那我是走现代风呢，还是走古风?
相对他整个人还算自在，沈象道当着未来岳父大人的面儿，心里要多紧张就有多紧张，两条腿直哆嗦。
来时二位太太反复叮嘱过，担心他的相貌为耘农先生所不喜，所以对答时一定要镇定。因此现在沈侃就为了兄弟，故意对裴知县的话没做出反应，好让象道先讨个彩。
沈象道毕竟大族子弟，紧张归紧张，反应飞快，马上答道:“小侄何敢言精?不过闲暇对偶，少文固陋耳。”
这回答中规中矩，裴知县也担心他说错话，当下点头不再询问，请耘农先生进去坐了。
其实人家耘农先生早知道好友的公子其貌不扬，黑了点也胖了点，不善于说话，自小寡言少语的，但他最看重的是这孩子生性敦厚，没有什么坏心眼儿，此外还十分擅长下棋。
这一点很重要，善于下棋无疑说明这孩子一点不笨，哪怕因为性格做不来官，这棋下得好，将来在本地的士绅阶层也能拥有一席之地，至于继承家业那自然更不在话下，沈象道可是独子呀。
当下二位长辈吃酒聊天，沈侃和沈象道兄弟俩没滋没味的陪着……
酒到半酣，就见裴知县忽然停杯，缓缓说道:“自古男想有室，女愿有家，此谓成家矣。然或执于父母之言，或魅于他人之见，往往愿和不愿者皆有，令当事人举棋不定，乃至抱憾终身。
今日，老夫观二位贤侄，风流儒雅，不惭王谢，而常吴两位侄女，端庄窈窕，不愧英皇，故我意作位月老，手牵红线，说合两家之美。但唯恐你等小一辈碍于我们长辈，不能明吐，以致于愿或不愿，有违老夫这一片苦心热肠，所以今日特意准备了一题在此，要两位贤侄和两位贤侄女，各自赋七言律诗一首，以诗观才，以诗明志，到底愿或不愿，那一会儿便自见分晓，庶不令他日后悔，不知常先生以为如何?”
耘农先生微笑道:“大人此举，心意可昭日月，亦给了她们几个孩子吐露的机会。自古良媒称月老，呵呵，恐怕月老也没有这份细心呀，常某甚为感激。”
这完全是客套之言，但是沈侃不知耘农先生的心意，心里猛地一跳，暗道莫非是后悔了?求了裴伯伯借考试拒绝?那么说岂不是连我也危险?
“不会的。”沈侃对自己和紫仙很有信心，只要他们俩都表明心迹，除非紫仙她迫于母亲的压力。
象道要危险了，毕竟他和常小姐素未谋面，第一印象这一关怕是就过不去。
过不去就过不去吧，沈侃没放