跟个天仙似的，叫我哪还有法子发乎情止乎礼?”
“我和你没说了。”吴紫仙为之气结，红了脸，转身跑了回去。
沈侃等了半天也不见她回来，只好一个人出来，去了县城沈家的宅子。
在书房，他简单洗漱一下，躺在里间的炕上。
一个时辰后，隐隐约约听到有人进来坐下，然后交谈。
沈嘉绩埋怨道:“你我至交，为何一个字也不对我说?难说丁祭那一日，你就不在明伦堂上?也或收不到及时消息?”
耘农先生说道:“丁祭前后几天，你又没到县里来，我如何向你说呢?”
沈嘉绩说道:“老谭那边吊丧，我现在没工夫。但这件事，我是必辞的。”
“不行。”耘农先生不同意，“万万使不得，这可是朝廷的皇恩，学里的公议，事成定局了。何况你把辞呈往上一递，学里、县里、府里自然会加上些甘于淡泊、谦虚正值之类的批语?到了朝廷那里，更要一发不准了，反倒惹得一些不明底细之人，说你搞这些将取姑予、以退为进的话头出来。”
沈嘉绩说道:“不管他人怎么议论，我只要论自己的心安不安。其实，今年这铺天盖地的皇恩，我沈嘉绩岂能不想出仕?但‘贤良方正’四个字，我哪一个字能安得上?要论起我之生平，虽然不愿做那歪邪之事，但扪心自问，私情杂意心里一样不落，我就怕坏了祖宗的清白家风，怕给儿孙留下一个坏榜样，出仕的念头便放下了。如今若应了保举，这就是欺君，首先自己的良心就过不去，你还不知道我么?”
耘农先生正色说道:“私欲贪念每个人皆有，各人只是强行按捺罢了。你能想到祖宗，这便是孝;想到儿孙，这便是慈，那心里没有一毫妄念的，除非是无欲无求淡然处世的圣人。呵呵，你说出这一段话来，其实就是真正的贤良方正了。”
“你，你。”沈嘉绩指着他，“怎么你也胡搅蛮缠起来了?”
耘农先生笑道:“我并非胡搅蛮缠。我且问你:古人云，欲知其人先观其友，这话是也不是?”
“是。”沈嘉绩点头。
耘农先生一拍手，“就说本次公议保举，是你和老谭。只说今日老谭的丧事，看他的席上，除了至亲之外，都是些正经的老朋友，这就说明他清介不苟，门无杂宾呀。刚才你路上对我说，短短一日老谭竟瘦了半圈，这不是哀毁骨立嘛?还有席上几道素菜，薄酒一二巡，你能说他吝啬?人家哪一次宴客不是山珍海味?所以大家伙保举他一个贤良方正，你先说称也不称?”
“真真称的。”沈嘉绩重重点头。
“对了。”耘农先生想起一事，“周学正与你交情匪浅，初来赴任就马上去沈家村拜你，短短几天就传遍了半个县城，人家还肯保举你，不正说明你之为人么!你还有什么话说?”
沈嘉绩叹气，“可我到底心里不安啊。”
耘农先生说道:“人呀到了这关口都难以定夺，你只要从祖宗父母上想一遍，再想想黎民百姓，这主意应该就有了，此乃为人处事的正诀。如吴兴沈氏的先人曾做过名臣，本朝老爷子一心为国，你好生想一想，老爷子夫妇是要你守着房屋田产，还是要你一展抱负?”(未完待续。)