来。我第一次发现有人居然喜欢带女孩子参观工业区。”
“你生气了？”
“没有，这是你的工作，可我什么忙也帮不上……我感觉好沮丧。”
“那是因为你还小。”
“我不小了……我14岁了。”艾达用力挺了挺胸，显示自己不小的样子。
别说孔蒂尼，连莫妮卡都笑得乐不可支。
“好的好的……艾达长大了……明后年有机会我带你去远东逛一圈。”
“日本？中国？”
“对！还有印度……一起看一下。我们从苏伊士运河走，顺便还能看下埃及的风光。”
“好呀！”艾达转口道，“那里没那么多商业需要谈吧？”
孔蒂尼苦笑着摇摇头：“那里有什么？除非等我们去投资，可我连意大利都管不过来，哪里顾得上其他地方？”
说这句话时，他自动把利比亚排除掉了。
“好，我跟你去……”
“不过今天我们还要去拜访一位教授……”
孔蒂尼口中的教授就是美国火箭先驱罗伯特·哈金斯·戈达德先生，早在几年前他就提出了关于火箭的设想，不过在学术界和媒体都迎来一片讥笑，但即便这样，戈达德教授也没有放弃自己的理想，而是东奔西走地筹集资金准备把自己的理论付诸实践。
如果说世界上有知音，那孔蒂尼肯定算一个，他不但在《青年报》上全文刊登了戈达德的学术设想还亲自加了按语，同时还为戈达德提供了不小的资助——虽然前后不过10万美元，但对一个科学家而言，这10万美元到位可以让他在很多地方节约时间而把精力投放在更宝贵的地方。
教授目前在马萨诸塞州沃德农场摆弄他的发明，距离成功发射可能还有6-12个月的时间，孔蒂尼知道这会是世界上第一枚液体火箭，德国第一枚试验火箭至少要15年后才能面世。所以他想尽快把戈达德带走，一旦这枚火箭发射成功，戈达德的研究就会开始引人关注，到时候再想把他弄走就不容易了。
戈达德教授一大早就等候在自己的农场里，平时不修边幅的他今天难得换了一点正式的衣服，有关茶水、点心、咖啡都准备好了，希望能给自己的大金主一个好印象——虽然他有点固执，但绝非不知变通、不食人间烟火的偏执狂。这两天他在报纸上看到了关于“联合集团”旋风的报道，也提前接到了消息，齐亚诺总裁要来拜见他。
虽然已做好了充分的准备，但孔蒂尼第一句话还是让他愣住了：“教授，我真心诚意地邀请您担任联合集团实验室火箭领域首席研究员，年薪3万美元，同时保证您获得充分的时间、精力和经费来折腾您的爱好……”
现在美国大学教授的薪水已算是比较高了，但一般也只有6000-8000美元，终身教职才可能突破1万美元，3万美元至少是要业内学术泰斗，获得诺贝尔奖这个级别的，戈达德根本达不到这个高度，更吸引人的是，对方还承诺经费上不封顶——别人说这句话可以讥笑为吹牛，唯独霸道总裁说这句话真不是吹牛，有钱任性的场面大家都见识过了，纽约商场“买买买”的场面也早就轰动过了……
“这个……”
“差点忘了说，我不是只请您一个人，您全家都可以去意大利……我会安排集团专家楼给您居住，同时还会给您配齐至少20个人的研究团队，如果您想带研究生，我可以去罗马大学申请教职……签证、护照、国籍都不必您担心，在意大利，很多就是我一句话的事，如果我说话不管用，还有这位……”孔蒂尼指了指艾达，“她是首相的女儿，对探索研究特别感兴趣！”